人类感染甲肝病毒后，首先在消化道中增殖，在短暂的病毒血症中，病毒又可继续在血液白细胞中增殖，然后进入肝脏，在肝细胞内复制繁殖。黄疸出现，可见巩膜、皮肤不同程度黄染，肝区痛，肝脏肿大，有压痛和叩痛，部分有脾肿大。本期可有短期大便颜色变浅，皮肤瘙痒。
甲肝早期没有明显症状，病情严重一般会出现恶心、呕吐、没有力气、精神状态不济等常见症状。得了甲肝也没有那么可怕的，甲肝主要通过血液、性、母婴、皮肤粘膜破损传染，一般的工作接触是不会被传染到的。
主要通过粪-口途径传播，临床上以疲乏，食欲减退，肝肿大，肝功能异常为主要表现，部分病例出现黄疸，主要表现为急性肝炎，无症状感染者常见，在饮食方面的注意事项是不吃不干净的食物，不喝生水搞好饮水卫生。有肝炎流行时，勿办酒席。讲究餐具卫生，早发现，早隔离，早治疗。
甲肝和戊肝十分类似，都是通过粪口途径传播，都是急性肝炎，也都是传染病，但甲肝和戊肝的病源不同，甲肝是甲肝病毒，戊肝是戊肝病毒，两者都可以通过水和食物引起大流行，是公共卫生中容易出现的两种疾病，两者通过消化道传播，都是急性的过程，戊肝病人的症状相对更加严重，会出现明显黄疸，甚至肝衰，从年龄来讲，甲肝多见于年轻人，而戊肝多见于壮年和老年人，且戊肝现在有少部分病人也会变成慢性感染，这跟甲肝不太一样。
人们在得了甲肝后，病人还会出现疲倦没有力气的症状表现，这种症状的程度一般与肝病的严重程度一致，并随肝炎的好转而逐渐减轻其程度轻重不一。轻者感觉工作不能持久易疲乏，工作效率减低。较重者感觉，全身没有力气，两腿沉重，稍行动便觉全身软弱没有力气，不能支持，须卧床休息。