艾滋病晚期，由于没有对艾滋病病毒进行有效治疗，艾滋病病毒对全身免疫系统造成严重的损伤，会出现各种各样的并发症，比如，全身的皮肤破溃，淋巴结的肿大，疼痛，脓疱，以及身体肿瘤的发生，卡波济肉瘤，淋巴瘤等。可能会出现严重的呼吸道，消化道的并发症，从而逐步的由于肿瘤以及免疫功能下降，多脏器的衰竭，产生恶病质，最终危及生命。
病人主要表现为慢性的咳嗽、发热、发绀，同时可能合并有血氧分压的降低。另外可以介入中枢神经系统、消化系统的真菌感染、病毒性感染，出现相应的症状，比如腹泻、体重减轻、吞咽疼痛。可以出现口腔的感染，比如毛状白斑、鹅口疮、牙龈炎等。皮肤方面可以表现为尖锐湿疣、真菌性的皮炎以及带状疱疹等。
带状疱疹不一定是艾滋病晚期。
带状疱疹是一种潜藏在人体的感觉神经节的水痘-带状疱疹病毒活化而导致的皮肤病。该病主要是皮肤损伤，一般的人都容易感染上水痘-带状疱疹，一般情况下是因为免疫力下降。HIV感染的人在感染后易发生带状疱疹，但这并不意味着感染了带状疱疹就属于晚期艾滋病。建议患者及时去医院就诊，明确具体情况，对症治疗。
艾滋病晚期会出现淋巴肿大，皮疹的症状，还会出现喉咙痛、发烧、嗜睡等症状。出现持续的低热、疲劳乏力，原因不明的喉咙痛，体重突张突然下降到10%以上，并且出现头痛恶心以及肌肉和关节肿痛、夜间盗汗、腹泻。
有相似也会容易出现误解，艾滋病咽炎是艾滋病初期症状之一，也会引起淋巴肿大，感染初期都没有明显的症状，一般感染数天到三个月之后才会出现流行性感冒的表现。
