艾滋病病毒存在“天然抗体”

　　自艾滋病病毒首次被发现以来，全球各地科学家一直在努力寻找研发有效的疫苗。然而，最近一项研究发现，艾滋病病毒已经出现了能够躲避人免疫系统攻击的“天然抗体”，给疫苗研发带来了全新的挑战。

　　该研究由多国科学家组成的研究小组进行，在对日本、英国、南非等8个国家约2800名艾滋病病毒感染者的分析中，发现艾滋病病毒因基因变异而能逃避免疫系统攻击，进而增加了大规模暴发的可能性。研究团队发现，与人组织相容性抗原结合的艾滋病病毒的蛋白质共有14处发生了变异。在进行HIV基因序列和HLA基因变化的分析中，他们发现，在具有HLA基因保护的人群中，让HIV避开HLA指导的免疫反应的变异现象变得更为普遍。

　　这项发现表明，HIV在更大规模的人群中不断适应人类免疫系统，从而引起了“逃避变异”的现象在越来越多的HIV感染人群中循环和积累。艾滋病病毒的变异性和适应性让疫苗的研发变得更为困难。

　　艾滋病病毒在感染人体时会不断变异，攻击人体的免疫系统。但它只能在一个寄主细胞中进行复制，将该细胞变成一个病毒工厂。然而，HIV必须避开一些基因，其中包括一个名为Ⅰ型人类白细胞抗原(HLA)的基因。当细胞感染了病毒后，HLA会捕捉到病毒制造的蛋白质片段，并将其展示在Ⅰ型人类白细胞抗原的表面。其他免疫系统细胞会识别HLA分子上展示的这种病毒蛋白质，并将被感染的细胞杀死，保护人体。

　　研究人员在观察到的每个变异中都看到了同样的影响，这表明HIV非常擅长在容易感染这一病毒的人群中适应免疫反应，并能在每一个被感染的个体身上进化。如果HIV现在能够更广泛地在大规模人群中传播，那么现有的疫苗可能无法起到应有的作用，必须与时俱进，不断变化以追赶快速进化的病毒。

　　目前全球有3300万人感染了HIV，自上世纪80年代以来，艾滋病已经夺去了2500多万人的生命。这项研究的发现将对艾滋病病毒疫苗的研发产生重大影响，提醒我们迫切需要加强防控措施，增加宣传教育力度，以遏制艾滋病的传播。只有持续不懈地与艾滋病病毒作斗争，我们才能期待未来找到有效的疫苗，为全球人民带来一个无艾滋的世界。