蛋白质：艾滋病的隐形外衣

　　艾滋病毒一直是全球性的公共卫生问题，科学家们持续努力寻找有效的治疗方法和疫苗。近日，埃默里大学医学院、耶基斯国家灵长类动物研究中心和亚特兰大儿童卫生保健的病毒学家通过研究发现，艾滋病毒的传染性隐形衣蛋白质的组装是艾滋病毒感染途径的关键问题之一。

　　艾滋病毒通过细胞间传播感染，而病毒颗粒的组装离开了受感染的细胞。在这项研究中，医学博士Paul Spearman发现了位于艾滋病毒尾巴上的包膜蛋白的一小部分，这是病毒颗粒组装为病毒必要的蛋白质。他的研究成果发表在美国国家科学院院刊上。

　　这一发现可以解释为什么艾滋病毒的包膜蛋白有一个不同寻常的长尾巴，而这也是艾滋病毒与其他类似病毒的区别之一。艾滋病毒需要这条尾巴在巨噬细胞和T细胞中进行感染和复制。这条长尾巴被认为可以帮助艾滋病毒逃避免疫系统的攻击，因此如何操纵这条长尾巴将有助于研究人员设计更有效的疫苗。

　　Spearman博士及其团队在前期的研究中发现，来自宿主细胞的一种名为Rab11-FIP1C的蛋白质对于包膜蛋白转变为HIV倾向侵入细胞的一部分病毒颗粒很重要。

　　“新论文表明，我们发现的这种蛋白质对于胞膜蛋白在T细胞和巨噬细胞中的结合来说是关键因素。”Spearman说。“现在我们知道，所需的包膜蛋白的一部分很可能与蛋白质Rab11-FIP1C相结合，这提供了更多证据表明该途径对病毒来说是非常重要的。”

　　此外，艾滋病毒颗粒能够被相对稀疏的Env蛋白质标记，这有助于艾滋病毒逃避免疫系统的攻击。“这可能既会干扰也会加强艾滋病毒胞膜与细胞的结合过程，”Spearman说。加强这一过程可能对实验室中疫苗设计和基于非传染性病毒颗粒的研究产生更大的帮助。相反，干扰包膜与细胞结合的过程可能会成为制造抗病毒药物的新目标。

　　尽管艾滋病毒的研究仍然面临许多挑战，这项研究的成果为我们理解艾滋病毒的传播机制和感染途径提供了新的线索。通过深入了解艾滋病毒的生物学特性，我们有望开发出更有效的治疗手段和预防艾滋病传播的疫苗，终结这一全球性的公共卫生问题。