微生物研究有助神经变性疾病疗法开发

　　数万亿的微生物栖息在人类的机体中，这些微生物群体被称之为微生物组，据估计这些微生物群体重2-6磅，其总体重是平均大脑体重的2倍，大部分的微生物生活在机体肠道中，其可以帮助机体消化食物，合成维生素以及抵御感染;但截止到现在研究者对微生物组的研究显示，微生物群体对机体的影响远远超过了肠道，其还会对人类大脑产生影响。

　　在过去10年里，有研究就表明肠道微生物组合一系列复杂的行为直接相关，比如情绪、情感、食欲等，然而肠道微生物组不仅可以可以帮助维持大脑的功能，而且可以影响个体患神经性障碍及心理障碍的风险，比如焦虑症、抑郁及自闭症等。

　　研究者Christopher Lowry教授表示，当前最大的问题就是微生物组如何对机体大脑施加效应，而我们的研究可以揭示是否有益的微生物组可以被用来治疗或抑制压力相关的心理疾病，比如焦虑症和抑郁症等。

　　研究者表示，小鼠机体中的微生物组对压力比较敏感，而且压力诱导的小鼠母亲机体的微生物组的改变可以遗传给幼鼠，并且改变幼鼠的大脑发育。因此如果母亲机体的微生物生态系统因为感染、压力或饮食而发生改变的话，其新生儿肠道的微生物组就会发生改变而且会对后代医生有影响。

　　文章中，研究者发现，肠道微生物组可以通过肠道细菌产生的一种分子来实现同大脑的交流，这种代谢产物分子可以改变小鼠的行为。而这种肠道细菌产生的代谢物足以引发个体和自闭症及焦虑症相关的行为异常。

　　目前研究人员希望通过深入研究来揭示是否微生物组在神经变性疾病中扮演着重要作用，比如阿尔兹海默氏症或帕金森疾病等。研究者同时也希望，本文研究结果或可帮助其理解肠道微生物和大脑之间的关系，为后期开发治疗神经变性疾病的新型疗法提供帮助和希望。

　　T细胞在免疫系统中起着重要的作用，其可以破坏外来病原体并且控制机体的免疫反应，每一个T细胞都会在细胞表面有自身特殊的T细胞受体(TCR)，而这种受体仅可以识别一种特殊的物质，当许多T细胞被产生时，其表面的TCR就会识别并且破坏一些未经过机体检查的内源性细胞;为了保护机体，大部分这种自体反应的细胞都会在其成熟之前被破坏。

　　而这些自体反应的细胞中的一小部分会被选作成为调节性的T细胞(Treg)，这些免疫系统的守卫在抑制机体过度免疫反应上扮演着重要的角色;目前科学家们知道Treg需要识别内源性物质的受体来适当地发育，但他们对于接下来Treg细胞的举动却知之甚少。

　　近日，一篇发表于国际杂志Immunity上的研究论文中，来自德国的研究人员通过研究表明，T细胞的受体可以确保调节性T细胞的功能，研究人员对遗传修饰的小鼠进行实验，在特定时间点对成熟Treg的T细胞受体进行失活，随后监测TCR缺失的细胞的表现。

　　研究结果显示，缺失细胞受体的Treg并不能够行使保护的功能了，而且对着细胞不再复制，Treg的“存储库”水平也在明显下降;研究者表示，Treg的两种重要的中央分子特性，即Foxp3蛋白的产生及DNA的特殊化学改变在缺失性的T细胞中依然存在。如果没有T细胞受体，Treg细胞的外形虽然依然清晰可以识别，但其却失去了一大部分细胞身份，同时其也会失去抑制过度免疫反应的能力。

　　研究者指出，Treg细胞需要同外界环境进行持续接触来发挥正确的功能，本文研究中，研究者揭开了抑制机体过度免疫反应的分子机制，相关研究具有重要的意义，比如有益于减弱在过度免疫反应中对Treg细胞的控制，从而为开发治疗癌症等相关疾病的新型疗法提供帮助。