喜庆之酒--香槟

开什么酒庆祝？当然是香槟，只因它有声、有色、既好看、又好喝，特别是开瓶时那清脆悦耳的“卟”一声，能让所有宾客情绪高涨，增添喜庆，热闹的气氛。
香槟是其实是个地方名，原意是指石灰质土，现在指的是在法国巴黎东北145公里的香槟区所生产的汽泡酒，香槟区是世上极小数纯用人手收成葡萄的产区。虽然，其它国家或地区也有同类的汽泡酒生产，但也不能标作“香槟”只能叫作汽泡酒，而且质素也无法与最高质素的香槟相比。因此，香槟是最佳的汽泡酒。

香槟的制作过程极为复杂，传统工序约需一百项手作处理，虽然现在很多能用机器作为替代，但仍是相当耗费时间和工夫。香槟首先要进行二次发酵，之后为了要让酒渣积聚在瓶口，每天都得将酒瓶略为转动，把原来横放的酒瓶逐渐倒立起来，这个过程称为“转瓶”。据说，每瓶香槟得转动上万次才能完成转瓶的过程。最后，当发酵物都积聚在瓶口的软塞时，就进行瞬间冰冻，以瓶内气体的压力让酒渣流出来，这样除渣后，香槟才可面世。

普通的香槟一般都是非年份香槟（NV），是以不同年份的酒液，经酿酒师严格试味之后混合而成。但当在葡萄生长极好的年份，酒厂便会推出“年份香槟”，即只以该年的葡萄酿制而成。至于在年份香槟的基础上，再精选葡萄榨法酿制的便是“特级”或“豪华级”香槟。这是最贵的香槟，一般都要千元以上，但那芬芳的口感，柔滑细致，源源不绝的气泡都是很吸引人的。况且，香槟与中菜极为配合，由口味简单的白灼基围虾 、白切鸡到味道丰浓的鲍鱼，香槟都腾任有余，你若消费得起，新年之际应该试一试。

慈 禧 太 后 与 香 槟
清朝末年，法国公使把香槟在内的葡萄酒进贡给北京的皇室贵渭。那时，皇室内并不懂什么是香槟，只知道叫“金头”和“银头”。一天慈禧太后特来兴致，命令开一瓶这种洋酒，太监不懂开香槟的窃门，一开瓶便发出巨响，哧了慈禧太后一跳不止，那喷出的泡沫更弄污了太后的脸面，如此不小心，那太监当然要拉下去打板子了。这可把其它侍候的小太监吓坏了，要是太后再下令开一瓶，那倒霉的便是自己了。于是，太监们四出求救，终找到一高人为他们想了个办法，就是用长长的钢针插进水松寒内，让香槟都泄了气，开瓶时就不会发出巨响，更不会喷泡。于是小太监们的忧虑消除了。可惜的是那几百瓶香槟也就统统报销了。

香 槟 开 瓶 小 贴 士
开香槟，以只有轻巧清脆的“卟”一声，泡沫不四溅为最好。要达到这样的要求，开瓶前切勿大力摇动香槟，否则必然失败。此外，开瓶时，切勿把瓶塞向着人或玻璃，因水松塞的弹力可以把人的眼睛打盲。如确没把握，可在瓶塞上盖一块餐巾才再开瓶，这样就安全多了。