保持微笑：保持牙齿和心脏的年轻

你知道用牙线清洁牙齿是让免疫系统保持年轻的最方便又最好的方法吗？没有人希望牙齿脱落或被拔掉，不管是因为牙齿有洞还是其他的疾病，也没有什么能比一副假牙更滑晰而无声地说出“衰老”二宇了。然而，牙齿疾病和掉牙不仅让我们看起来和感觉上更加衰老，它们也的确让我们更衰老了。

牙齿有洞一点都不好玩，会让你年岁不大就戴上假牙，但是它们似乎不会影响你的整体健康和寿命。真正影响我们的衰老速度的是牙龈疾病（牙龈炎）或者危害到底部颌骨的疾病（牙周炎）。

研究表明掉牙的人常有的牙周疾病会影响寿命，死亡率要高23%到46%。为什么呢？因为它们与心血管疾病与中风的增加有关，还与感染等其他原因导致的死亡增加有关。

很多人认为牙齿健康主要是美容问题，所以初次读到这些研究时非常震惊。不少人从未想过牙齿健康会影响免疫系统和动脉的健康。可能因为牙周疾病的病菌引发的免疫反应也会导致动脉发炎。

事实上，牙斑中极为常见的一种菌株也能在堵塞动脉的脂肪堆积中发现。研究表明牙周疾病会增加白细胞和提高C反应蛋白水平，这两者的增加都表示免疫系统的压力增加了。

为什么炎症有害？

动脉炎症会引起动脉壁肿胀。这将收缩动脉从而减少血流。肿胀还会让血流变得不稳定一一不像原来那样顺畅而且会有“旋涡”。不稳定的血流会在动脉壁上更容易形成壶洞，这些壶洞为脂类和白细胞溜进动脉壁提供了容身之所。

随之产生的动脉壁的脂类堆积（动脉粥样斑）会进一步减小血管直径和血液流量。所有这些会增加粥样斑顶端炎症的发生，以及这一发炎点的脂肪堆积，从而引发心血管疾病。

另外，炎症会让动脉粥样斑变得不稳定。

壶洞中的凝块会脱落并转移到心脏、大脑，或其他血管更细的器官，这会带来重大伤害。发现这一炎症的方法之一是测量超敏C反应蛋白（hs-CRP)，如果测量结果高的话就表示动脉衰老的危险更大。每种动脉衰老的危险因素都会加重其他问题。所以如果与此同时你的低密度脂蛋白水平较高，或者你还有高血压，那么你的牙龈疾病就会变本加厉地加速动脉衰老。

牙周疾病还与流产有关。

如果你有牙周疾病，那么流产的风险要比你牙龈和颌骨健康的情况下高出3倍以上。原因不难理解。如果动脉发炎，运输的血液就少，你就更可能有心脏疾病。通向你的子宫的动脉发炎的话，你的胎儿得到的血液就少，就会流产。

造成蛀牙的牙斑——包裹了细菌、食物残渣的粘着物——也会造成免疫系统和动脉的衰老，而这是可以避免的。研究者发现牙周疾病和寿命缩短、生活质量下降有着紧密的联系。

所以，记住口腔卫生是你长寿方案的重要组成部分。

每天用含氟牙育刷几次牙，特别是饭后。如果你饭后不方便刷牙，那就嚼不含糖的口香糖。

刷牙的时候，记住要刷你的舌头以清除上面的细菌。

最好的刷牙方式是从可以刷到牙龈的角度刷。每次刷大约两分钟。有些家用超声清洁器也能预防牙龈疾病，并且能更快速地清洁牙齿。

刷牙龈两分钟，每天用牙线清洁牙齿，定期看牙医，这些是你能预防牙周疾病的最佳、最重要的方法。

除了上述这些护理以外，你还可以为了你的牙齿和牙龈健康做些别的。比如戒烟，还有学习调节压力。另外，保持微笑，因为每次用牙线清洁牙齿，你就是在让自己变得更年轻。