松果腺是睡眠的主宰

睡眠在人的一生中是一种自动化过程，世界上没有任何一种自动化器具的发明比它更为精密。

人类在尚未发明时钟之前，之所以知道日出而作、日落而息，全拜松果腺之赐。当太阳下山天色灰暗之时松果腺就开始分泌褪黑色素，人们此时也开始酣然入睡，褪黑色素分泌至午夜子时达到高峰正是入睡后最香甜时刻。之后分泌逐渐下降至天亮时分最低，人们此时清醒，完成了一昼夜的自然规律。这是人类睡眠的发生与清醒的一个历程。

松果腺被称为“第三只眼”

松果腺位于大脑深处，与外界的光完全隔绝，其功能运作是非常奇妙的自动化作业。科学家研究发现，松果腺是透过人体眼睛来看的，当光线进入瞳孔集中于视网膜（它是眼球内的感光膜）时，会将信息借由视觉神经转达至中脑及视束交叉上的神经核（一群覆于丘脑下部的神经细胞）。丘脑下部为一位于中脑内部的腺体，其功能类似置于人体内部的时钟。

白天，光线可进入眼睛去设定位于视束交叉上的神经核的计时装置。当夜晚来临，视束交叉上的神经核会传进信息至脊髓，再往上经由颈部到达松果腺。

所传达到松杲腺的光量，决定了褪黑色素的分泌量。光线会抑制褪黑色素的产生，因此，季节变化的昼夜长短，将影响褪黑色素的分泌。

也有研究证实，长期暴露在磁区下，确会干扰人体褪黑色素的分泌。