美科学家发现心脏防护新卫士

　　近日，来自美国哈佛大学医学院的研究人员在最新一期的国际学术期刊cell metabolism发表了他们的最新研究进展。

　　他们发现在运动诱导的生理性心脏生长过程中，microRNA-222表达增加，其能够通过调节下游靶基因HPK1和HMBOX1影响心肌细胞增殖和生长，同时miR-222对于保护心脏免受病理性重塑具有重要作用。

　　之前有研究表明，运动能够诱导生理性的心脏生长，对于保护心脏免受病理性重塑具有一定作用。

　　最近一些研究发现运动还能够增强心脏的修复能力，对于心脏再生疗法的开发非常重要。

　　虽然microRNA在某些心脏疾病中具有重要作用，但关于microRNA在运动诱导的心脏表型方面的功能一直未有研究。

　　研究人员利用两种不同的运动模型检测了心脏内microRNA的表达情况，发现miR-222在两种模型中均发生上调。

　　他们找出了miR-222下游调节心肌细胞表型的靶基因，其中包括HPK1和HMBOX1。

　　研究人员在小鼠体内抑制mi-R222表达，结果发现miR-222表达下降会完全阻断运动诱导下的心脏和心肌细胞生长，同时心肌细胞增殖活性也出现下降。

　　更为重要的是，研究人员构建了可在心肌细胞内诱导表达miR222的转基因小鼠，实验结果证明，在心肌细胞内过表达miR-222能够使小鼠抵抗病理性心脏重塑以及缺血性损伤后的心脏功能失调。

　　这项研究表明在成年哺乳动物心脏中，miR-222是运动诱导型心肌细胞生长和增殖过程中关键的调控因子，并且miR-222在保护心脏免受有害性重塑方面具有重要作用。

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　　管听起来有些科幻，但科学家们正在考虑用当前的3D打印技术，辅以患者的细胞来制作出全新的器官。这项研究将耗费至少20年的时间，但是相关工作已经在有条不紊地进行中。

　　因此我们还是有很大的希望用上“打印”出的小型肝脏或心脏等人体器官的。当前，外科医生们会先通过CAT或MRI来扫描出受影响的区域，然后在通过3D打印出来。

　　然后，医生会对打印出来的塑料器官模型进行修饰，以便为实际操作做充足的准备。此外，3D打印也适用于人造软骨、鼻子、以及肌腱的“重建”过程。

　　不过所谓的“生物打印”(bioprinting)技术，则是通过患者自身的细胞来生产出来的。除了传统的挤压式3D打印机之外，更常见的方法是采用修改后的喷墨打印机，然后用三维悬浮凝胶来固定细胞。

　　不过，医生们遇到的最大挑战，还是如何将3D打印出来的器官连接到血管系统，以确保有足够的血液让其存活——这需要同时打印出器官内的毛细血管网络，然后身体就能够做到与它“自动连接”。

　　正如前文所提到的，这项技术需要耗费很长的一段时间，因此目前研究人员们将主要精力放在了较小的器官上，比如乳头乳晕复合体(简称NAC)。

　　由于乳腺癌，数以百万计的妇女不得不切除了她们的乳房，而NAC重建手术能够为其提供一个替代选择。另外，由于它是用自体细胞培养而成，所以也不需要服用抗排斥药物。

　　在未来一段时间，医生们将研究如何将新乳头的神经末梢连接起来。虽然我们仍处于起步阶段，但是这项技术的前景仍然相当令人激动。

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