【意大利割睾丸的阉人歌唱家】

　　远在意大利歌剧兴起以前，男子就因种种缘故接受阉割，他们中间只有少数是出于正当的医疗需要。历史上，阉人是很多国家后宫内的待从。几百年来，阉割也被用作一种惩罚手段。在古埃及，阉割往往作为对通奸的刑罚，俘虏也有时象惩罚奸夫一样被割去睾丸。从17世纪初叶歌剧兴起，到18世纪末，阉人歌唱家在歌剧中起着主要的、而且往往是决定性的作用。意大利人甚至把音乐家看作是阉人的同义词。以现代人的眼光来看，至少有两位阉伶--法里内利和帕切罗蒂，是迄今最伟大的歌唱家之一。

　　然而，只是为了音乐目的--造就男性女高音和女低音而对男童实施阉割，却十分令人吃惊。这个传统所培育的音乐艺术到19世纪初叶，取得了伟大的成就。阉伶的声乐艺术及其美声唱法，包括各种装饰乐句，如瑟音、连音、震音、颤音和华彩段等等，都进入了罗西尼、贝利尼和多尼扎蒂创作的歌剧中。

　　造就女性声带

　　雷那多·达芬奇曾通过研究喉、气管和肺，说明声音发自于喉部。1744年，安托万费雷恩第一次揭示：歌唱乃是"声带"振动的结果，他首次启用了"声带"一词。

　　成熟的声带由两部分组成：坚韧的软骨组织和柔软的膜片，它们是发声、歌唱的关键部位。声频(音调高低)与膜片成反比关系，膜片越短、越薄，歌唱者能达到的音调则越高。