把抱怨讲出来真的会好些吗？

15岁的她乍看之下是个青春洋溢的活泼女孩，但是一坐下开口讲话，眼泪就一串串滚了下来，止也止不住。她倾吐了关于自己与母亲的冲突，被学校最要好的同学背叛。我则是在几个关键的地方提出简短的问题…50分钟之后，她踏出咨询室大门之前，擦干眼泪转头告诉我她已经觉得情绪好多了。

相信有不少人有类似的经验，当遇到不开心的事情，如果能找到一位了解自己的朋友倾诉，往往会明显感受情绪的提升。相反地，如果倾诉的对象不同，却有可能得到反效果。这是什么道理呢？原来这不是心理作用而已，而是与不同的对象倾诉，的确对大脑产生不同的结果…

向朋友抱怨的潜在危险

在最新一期的发展心理学月刊（Developmental Psychology）刊登了美国密苏里伦比亚大学针对813位学生所作的研究，指出一项惊人的事实：经常跟朋友抱怨，反而会让人更沮丧，而且这个现象发生在女性身上比男性更严重！这个发现似乎与我们所认知的关于「友谊」的功能背道而驰。朋友的重要功能之一不就是自己心情不好时能够听我们诉苦吗？

主持这项研究的心理学家发现，无论男女当遭遇到问题时（如被公司同事孤立或喜欢的对象不理睬自己），通常都喜欢找朋友诉说这些困扰。但是如果这些耗尽漫漫长夜的促膝长谈或昂贵的电话账单持续六个月或更久，女性焦虑以及沮丧的情绪则明显恶化，而男性的焦虑以及沮丧的情绪虽然没有恶化但也未见任何改善。

这项研究并未指出朋友之间抱怨（或是我称为「交换恶劣情绪」来的好听一些），其实隐藏着更多的潜在危险性。在数千个小时与个案的隐密对谈中，我听到比一般人更多朋友之间「善意的伤害」。令我印象最深刻的案例是两个原本亲密的手帕交，在一次两人同时情绪恶劣的情况下寻求对方的支持，但谈话中彼此误解对方的意思，再加上后来周遭朋友的推波助澜，后来竟演出反目成仇与背叛的悲剧。经常跟朋友交换恶劣情绪的另一个危险就是人缘可能会变差！朋友们一看到你的手机来电显示，就开始尽量躲避不接，或是想办法用正在开会等借口让你「长话短说」。