揭秘天然的抗抑郁药——盐

爱奥瓦州大学心理学研究者金·约翰逊和他的同事们在研究中发现，当老鼠缺乏氯化钠（也就是盐）的时候，他们就脱离了往日的活跃而变得羞怯，就像食用了含糖的物质或者给他们大脑激发愉快情绪的知觉上加一道锁。

　　盐被认为是自然物质中提高情绪物质的理论，也可以帮助解释为什么我们想要过多地食用它，即使众所周知它会促成高血压，心脏病和其他健康问题。

　　在日常生活中，高含量的盐来自从馅饼到肉酱中的每一样东西中，但在从前，这是不可能的。因为盐的价格在约公元前2000年的时候是很高的。那个时候它刚刚被发现可用作食品防腐剂。罗马士兵的工资就是盐；“薪水”的单词也来自于拉丁语的“盐”。即使是在机械制冷发明后减少对盐的需要的19世纪，对盐的过量食用依然延续着，因为人们喜欢它的味道并且它已经变得很便宜。

　　像我们一样的动物可以依靠味觉系统去发现盐，而大脑会去记住哪些地方有盐的资源——比如动物们在吃草的时候舔食盐渍地。当盐被尝到的时候，快乐机能就会在大脑中自然地活跃。

　　如今，科学家找到的证据表明，盐已经被滥用，并且成为使人上瘾的物质——就像药物一样。被认为上瘾的标志是即使知道一种物质对人有害，仍然使用它。许多人都被告知应为健康考虑减少钠的摄入，但是他们喜欢这种味道很难做到。

　　另一种被称作强烈的成瘾现象是当药物停止时，渴求的增长和放大。约翰逊和同事们进行的实验指出不论老鼠是在遭受药物或盐的缺乏下，大脑活动都有相似的变化。