网络里的人际交往

在《媒介形态变化：认识新媒介》一书中，罗杰·菲德勒强调，媒介技术的发展，会直接影响21世纪初人际交往的状况。到时候，现实世界与虚拟世界的界线将消解，互联网将成为人类展开社会生活与人际交往的无形背景。通过对一对退休夫妇麦克斯和爱米莉利用虚拟现实系统所进行的人际沟通、搜集信息，以及参与当地社区和虚拟社区的政治和社会活动的描述，罗杰·菲德勒形象地展示了在未来2010年普通的美国中产阶级消费者的人际交往情境：

对麦克斯和爱米莉来说，作出在俄勒冈州东部几英里的土地上买一个装修一新的农舍的决定，丝毫不用犹豫。年己67岁的麦克斯仍然健康、充满活力。退休是从来不需要考虑的因素。在他看来，这项变动仅仅是一个重新定位和一个追求其他兴趣的机会。爱米莉比他年轻十几岁，总想养些珍稀动物，因此她想都没想就辞去了她在丹佛的教师职位。当太阳升起在布鲁斯山上的时候，爱米莉已经在畜栏中喂养并照顾她的那对大羊驼了，麦克斯则在他称之为“全能套房”的房间里开始他一天的日常活动。“全能套房”实际上是他们的家庭影院和健身房，装备有最新式的融入式虚拟现实系统。

穿上他装满传感器的服装，戴上超轻虚拟现实耳机，麦克斯爬上运动车进行体育锻炼，开始他电脑空间的心灵疾驰。

耳机包括受话机、麦克风和一个看来像是时髦的全包式太阳镜的面盔。面盔顶端有一个微小的放映机，直接将影像集中在视网膜上。凭借面盔上的眼睛追踪装置、麦克风和把手上的触摸垫，麦克斯得以毫不费力地穿行在动态的、三维的、被称作超宇宙的虚拟环境中。运动车完全被融入虚拟系统，因此，他在搜索早间新闻邮件并与同伴交流的同时，可以操纵他的速度、路程、心跳速率、血压和消耗的卡路里。

一旦麦克斯接入全球虚拟现实网络后，他立刻被“束入”一个电子港，遨游在一个小镇模样的地方，那里有完备的商店、银行、图书馆、学校、医疗诊所、娱乐中心、政府建筑和私人住所。镇上1024名居民全部由栩栩如生的三维模像表现，被称为“化身”。在超宇宙里，人们可以成为他们想要成为的任何人。麦克斯担任了一个19世纪20年代早期的特技飞行员角色，因此他的“化身”出现时，总有一个长长飘拂的紫色领巾和一身饰有飘扬的M形徽章的棕色飞行员皮夹克。他认识一些以日本忍者、赛车手、宇航员、北欧海盗、中世纪少女模样出现的人，甚至还有动物和神话人物。超宇宙里也有其他轰炸机飞行员，他们头巾的颜色和夹克的徽章明显不同。

既然超宇宙不受物理法则的限制，例如重力和空气动力，“化身”们可以在电脑社会里快速飞向任何地方。麦克斯首先从电子港驶向他的住所，他的住所坐落在环绕着市中心的居住区的西北区。居住区是私人领域，只有他们的主人和被邀请的客人才可进入。当麦克斯打开住所的前门，他发现一张“报纸”等着他。这不是传统意义上的报纸。它实际上是电脑媒介的一种，由一组个人代理器从几十种新闻汇编而来，他自己的邮箱和日程表中的内容也是由此而来。爱米莉有她自己的“报纸”，她称之为《特尔斐》，命名自古希腊著名的神谕所。麦克斯选择了一个更夸张的名字来与其个性相匹配《疯狂麦克斯监察报》。

每张“报纸”里的几乎所有条目都是经过选择的，以符合个人兴趣和口味。除了人工进入和删除他们档案中的特定主题，麦克斯和爱米莉依靠“观察者”代理器来追踪他们看些什么，并且自动地精细调节在“搜索”代理器中的过滤器，以便更多地收集他们看来会喜欢的信息，减少他们可能跳过的信息。“报纸”里还有几个人们普遍感兴趣的条目，由他们信任的朋友和新闻机构标为“头条新闻”。像他们的许多朋友一样，麦克斯和爱米莉仍然将他们的虚拟现实传播和信息服务当做报纸，即使它不是由职业编辑来调配的。

然而，这不是他们惟一的信息和娱乐来源。他们还订阅了几个“真正的”新闻报纸和杂志的电子版，只不过现在是在便携式电子平板上而非在纸上读取。在他们的“全能套房”，他们有一个挂在墙上的大型平面显示器，用来观看电影和电视节目，偶尔用来参加远程教学课程。

2010年9月21日，星期二，上午7时14分的《疯狂麦克斯监察报》的头条项目是一封可视邮件信息，来自麦克斯的4岁孙女梅丽莎，她住在新加坡。他最小的女儿和女婿去年搬到了那里。延时的可视信息成为他们保持接触的主要方式。麦克斯看着梅丽莎的图像，按下播放键，激活了梅丽莎的信息。她立即出现在他的眼前，就好像她真的在房间里一样。梅丽莎提醒他，她的生日是星期六，希望他能去看她。当她结束这条信息时，她做了一个鬼脸，并给他一个飞吻。他并没有忘记她的生日。尽管他希望亲自和她在一起，但是，今年通过邮件传达生日问候己经足够了。在爱米莉的帮助下，他正在创制一个关于农场和大羊驼的交互式影像，来传达他们的问候。