一般黑色素瘤形成需要3年的时间。由于恶性黑色素瘤几乎60%是由黑痣恶变而来，所以如何识别黑痣形成，对于黑色素瘤的早期诊断尤为重要。黑痣发生恶变的特点是边缘不整齐、不规则地迂回和扭曲。
恶性黑色素瘤是比较常见的恶性肿瘤，容易通过血行转移，最为常见的转移部位是肺转移，及时发现和规范的治疗是关键，如果明确，首选的治疗是手术治疗，术后配合放化疗，就是治疗后，预后也是不好的，没有其特效的办法，具体治疗时间没有办法明确的。
黑色素瘤的潜伏期很长，主要病因是因为长期在强烈的阳光下暴晒导致的皮肤的癌变。还和遗传基因有关。黑色素瘤属于高度恶性肿瘤，其发病隐秘但是迅速。黑色素瘤早期没有什么症状，偶见皮肤的瘙痒或者出血等。黑色素瘤外观边缘不齐，形态不规则，大小也不定。
黑色素瘤是一种源于黑素细胞的恶性程度高的恶性肿瘤，多发生在皮肤以及皮肤黏膜交界处，有时还可以发生在眼脉络膜或者软脑膜等处。黑色素瘤多于长时间的阳光照射有关，部分还可能是由于其他恶性黑色素痣转变而来，外伤、病毒感染、机体免疫力下降等也会导致黑色素瘤的发生。
黑色素瘤患者能活多久并不能一概而论，根据病情不同，它的存活时间也有着非常大的变异。早期的黑色素瘤患者由于其浸润较浅，若及时进行合理的治疗，基本上不会影响到患者的生存率。但是若黑色素瘤已经向皮肤深处侵袭，并且已经发生了局部的淋巴结转移，那么其五年的生存率可能就在35%左右。若发生了远处转移，它五年生存率或是两年的生存率可能仅有10%。