甲状腺功能减退症通常没有多大的潜伏期。
甲状腺功能减退症是甲状腺激素的合成与分泌降低，还是没有足够的组织和利用引起的，究竟多长时间会发病，由于个体间差异，而目前还没有大规模研究来研究所谓甲减潜伏期，而此类研究往往毫无意义。虽然对于甲亢的治疗取得了一定进展，但是还没有找到一种很好的方法可以治愈甲亢患者。在临床上指导意义亦不甚大，若病人有家族史，或临床症状与甲减相似时，可做些有关体检，检查甲减情况。
新生儿甲减的治疗越早，恢复的概率就越高，治疗的越晚，恢复的概率就越低。新生儿甲减是先天性由于甲状腺激素产生不足或者是，其它受体缺陷所导致的先天性疾病，如果是甲状腺低下，由于母亲或者是新生儿的因素导致的新生儿出生是甲状腺激素分泌暂时性的缺乏，甲状腺功能是可以恢复为正常的。
甲状腺功能减退症，简称甲减，是由于机体甲状腺激素合成和分泌减少或甲状腺效应不足所导致的机体代谢降低的疾病。该病常累及身体多个系统，主要症状有脸色苍白、颜面部浮肿、神情淡漠、皮肤干燥、毛发脱落、体重增加、记忆力减退、智力下降、嗜睡、全身乏力等症状。
甲减何时需要口服甲减，要看具体的临床表现和血液学的变化。
首先，亚临床甲减是甲减的早期征兆，并非亚临床甲减都要进行手术，亚临床甲减属于妊娠期间，或是表现为怕寒、反应缓慢、大便等，或是检测到的促甲状腺激素超过10μg/L，同时存在着甲状腺有关的抗体，患者的血脂不正常，并伴随着动脉硬化等，这些都属于亚临床甲减的范畴。
甲减治疗的时间取决于患者的具体情况，有些患者服药后短时间内恢复正常，部分患者需要终身服药。
甲减是甲状腺机能减退的全称，甲状腺分泌的甲状腺激素不足，无法维持正常的人体需要。甲状腺激素是维持正常精神活动兴奋性的重要激素，包括胎儿、婴儿时期的神经系统发育、基础发育等，甲状腺激素是非常重要的激素。如果甲状腺激素减少，就会出现甲减，精神面貌也会下降。如无症状性心绞痛及其他并发症，主要表现为没劲、怕冷、爱犯困、睡觉、便秘、脱发等。甲状腺激素替代治疗是甲减的首选药物，优甲乐、雷替斯是临床上常用的药物。甲状腺激素药物与人体甲状腺分泌的甲状腺素结构相同，服用后不影响机体功能，不影响肝肾功能，可长期服用。
得了甲减具体能够存活多少年是不能完全确定的，如果甲减控制得很好，不会对生存时间有明显的影响。得了甲减，应该去相关部门的内分泌科就诊，根据甲功5项的检查结果，在指导下服用药物治疗，可以适当的运动，定期复查。