脑中风是以前的说法，现在一般是说脑血栓形成，脑梗死，多在安静或睡眠中发病，部分病例有短暂性脑缺血发作前驱症状如肢体麻木无力等，突然出现偏侧上下。肢麻木无力、口眼歪斜、言语不清等症状。脑血栓是脑梗死最常见的类型，动脉粥样硬化是本病基本病因，导致动脉粥样硬化性脑梗死，常伴高血压病，与动脉粥样硬化互为因果，糖尿病和高脂血症可加速动脉粥样硬化的进程。
在偏瘫极轻微的情况下，如进行性偏瘫的早期，或一过性发作性偏瘫的发作间隙期，瘫痪轻微，如不仔细检查易于遗漏。表现为一侧上下肢随意运动障碍伴有明显的肌张力低下，随意肌麻痹明显而不随意肌则可不出现麻痹，如胃肠运动、膀胱肌等均不发生障碍。
偏瘫的早期症状，面部上肢下肢或者是腿部无力，麻木，尤其是突出在一侧肢体，还伴随有思维混乱，说话困难或者是理解困难，单眼或者是双眼视力出现问题或者是单眼失明，行走困难，头昏眼花失去平衡和协调能力，不明原因的头痛等。
复发的人大多数都在发生之前会有呛咳，以及吞咽困难，或者是突然之间出现了半身麻木，嗜睡等症状，出现这些情况的时候，就应该引起高度警惕，这很可能就是二次复发的征兆了。还可以会表现为血压异常，具体的表现是血压突然之间持续上升，这个也是发生脑血栓复发的前兆。
突然出现以下的症状时应考虑脑卒中的可能性，也就是偏瘫的前兆：表现为一侧肢体伴或不伴有面部的无力和麻木，一侧面部的麻木，或者是口角的歪斜，流涎，言语不清晰，理解言语困难，双眼向一侧凝视，一侧或双眼视力丧失或者模糊，眩晕伴呕吐，既往较少见的严重头痛，呕吐，而且头痛的性质和以前有所不同，突然出现的意识丧失，抽搐或大小便失禁。