艾滋病晚期的特征机会性感染和恶性肿瘤。机会性感染就是人体免疫力正常的时候不会出现的感染，免疫力下降了就会出现的感染，这些感染包括肺结核、卡氏肺囊虫病、弓形体病、细菌性肺炎、隐球菌病、念珠菌病等，有时很轻微的磕碰伤，就会出现严重的感染，出现败血症。还有可能出现恶性肿瘤。
艾滋病晚期会出现淋巴肿大，皮疹的症状，还会出现喉咙痛、发烧、嗜睡等症状。出现持续的低热、疲劳乏力，原因不明的喉咙痛，体重突张突然下降到10%以上，并且出现头痛恶心以及肌肉和关节肿痛、夜间盗汗、腹泻。
艾滋病发展到晚期时，人体各脏器以及免疫系统都趋近于衰亡，会出现极度贫血、身体乏力、纳差、身体枯瘦如柴等疾病症状，当人体消化系统受到侵害时患者就会出现便血、腹泻、消化不良、食欲不振等症状，还有不少会出现肝脾肿大等病症，若病毒侵入人体骨骼，就会造成患者出现不同程度的关节疼痛，甚至会因此致残。
艾滋病初期特征通常有发热、皮疹、淋巴结肿大、肌肉酸痛、乏力、盗汗、咽炎等。部分也可出现急性头痛、恶心、呕吐、腹泻等症状。前期会出现持续数月的周期性低热，夜间盗汗，口腔出现毛状白斑。
HIV感染导致的艾滋病急性症状中的皮疹主要是斑丘疹，表现为2-5mm左右的红色或者暗红色的突出皮肤的丘疹，基底周围有红晕，多个散在。也有玫瑰疹或荨麻疹。主要出现于躯干部，严重的时候四肢也可以有，要对症治疗。
得了脑萎缩之后，症状是手脚容易发麻。有可能头发会变白牙齿容易脱落，皮肤干燥。记忆力也有可能变得越来越差，有可能会表现为痴呆，严重时有可能会大小便失禁，生活不能自理，交流困难等。