长寿与生活方式有关

奥岛的女儿菊江已经７８岁了，她并没有因为母亲受到关注而感到多么高兴。奥岛的一次离家出走行动就是为了避免与女儿发生争吵，结果她收拾了包袱、乘上公共汽车就离开了，最后还是亲戚在邻近的村子找到了她。
　　吾熙的‘生き甲斐’是什么呢？我问，也就是传说的冲绳老人所拥有的那种很强烈的人生目的感。“那就是她的长寿呀。”她女儿回答道。“她给我们家和这个村子带来了骄傲，现在就感到自己必须继续活下去，尽管她经常感到很累。”我扭过头看吾熙，想听听她自己的回答。
　　“我的人生目标就在这里。”说着她指向节子和松，“要是她们死了，我就不知道自己为什么还要活着。”
　　安息日会信徒
　　玛吉的生命力也许和上帝有关，也许没有，但是和她的宗教信仰肯定是有关系的。玛吉是基督复临安息日会的一名教徒。在美国加利福尼亚州的洛马林达聚居着一群安息日会教徒，科学家对他们做过大量研究。
　　基督复临安息日会诞生于１９世纪卫生改革时期。这项改革运动大范围推广素食主义、全麦面粉做的饼干以及早餐吃的谷类食品。这个教会一直在宣扬一种健康的理念并加以实践，他们明确禁止吸烟、饮酒、以及食用猪肉等被圣经认为不洁的食品。他们还劝阻人们不要食用其他肉类、高脂食品、含有咖啡因的饮料，以及“刺激性”调味品和香料。他们坚信“谷类、水果、坚果和蔬菜，这是造物主为我们选择的食物。”教徒在星期六要过安息日，那天他们和教会的其他成员交往，享受一段“不受打扰的时光”，这样有助于他们缓解压力。今天，大多数安息日会教徒都遵循这种规定的生活方式——卫生和宗教相互融合的威力，这也许就是一个证明。
　　和许多安息日会教徒一样，玛吉大部分时间都和其他教徒在一起。“要和不是教徒的人交朋友挺难的。”她说，“我能在哪里碰到他们呢？大家做的事不一样。我从来不去看电影或者跳舞。”研究者说，安息日会教徒间的交往强化了彼此的健康行为，结果就增加了他们长寿的机会。
　　“我已经有５０年没吃过肉了，而且我在两顿饭之间什么也不吃。”玛吉一边说，一边敲着她那完美无缺的牙齿。“这全是真牙。”志愿者工作让她摆脱了减人寿命的孤独，不会像许多老人那样苦于孤独的折磨，而且这种工作还让她的生活有了目标，其他成功的百岁老人终其一生也都拥有生活目标。“很早以前我就意识到，我得走出去感受这个世界。”她说，“世界可不会主动走到我跟前来。”