抗癌，要靠鸡尾酒疗法

「标靶治疗」直接命中癌细胞、不伤正常组织，已成癌症治疗新趋势；其代表药物「基利克」的发明人梅特（Alex Matter）最近来台访问，他强调，未来的抗癌之战很难只靠标靶药物，而须采「鸡尾酒疗法」，多管齐下。

现任诺华新加坡热带疾病研究中心执行长的梅特表示，传统癌症治疗如化学药物、放射线，较难分辨细胞好坏，往往一视同仁消灭，使正常细胞也遭殃；而标靶治疗则找出癌细胞的基因特性，只作用于此，效果好、伤害少，像基利克问世时，便曾被誉为「神奇子弹」。

问题是，癌症常是多因子造成的，而现有标靶药物多半仅作用于部分基因，疗效非百分之百；梅特承认，这是标靶药物的限制，所以，未来对付癌症，标靶治疗虽是主流，但也须搭配其他疗法，就像爱滋或其他慢性病，常并用多种药物一般。

梅特说，随着新药不断研发，癌患治愈的希望日益升高，但相对地，社会也要有付出昂贵代价的准备。他以治疗胃肠道基质瘤、慢性骨髓性白血病的基利克为例，从1983年有此念头，到2001年药品上市，总共花了18年、数百亿美元的成本，是极庞大的投资，药价自然不便宜。

他认为，昂贵的药价不应由患者独力承担，否则穷人岂非只能坐以待毙？梅特认为，昂贵的医疗应是社会整体的课题，如何设计良好的保险机制，共同分摊风险，才能使更多人用得起新药，使更多生命得以获救。

事实上，在完成基利克的研发后，几年前，梅特已将研究重点从癌症转移到热带地区疾病，而研究室也从瑞士转移到新加坡，他带领上百人团队，每年1600万美元的预算，从事登革热、疟疾、结核病等新药的研发。

梅特表示，这些疾病在全球仍有许多受害者，但因多处于较落后国家，其国民所得低，药厂无利可图，研发新药的兴趣自然不高，像结核病已40年没有新药问世，疟疾药物也有抗药性、副作用等问题，而登革热甚至到现在还无药可用。

令人振奋的是，梅特的团队已找到多个有效的化合物，目前已发展到临床试验前的阶段，顺利的话，2012年就会有新药问世；67岁的他笑说，做了40年的药物研究，他现在最大的心愿，就是在退休前再多为几种新药催生，看到更多人得救！