维他命抗氧化 皮肤日渐苍老

抗衰老的第一步，当然是先了解，后对付。

　　年龄老化的两种原因

　　皮肤老化其实是由两种独立的生物过程产生：自然老化 (intrinsic) 和外因老化 (extrinsic)，这两个过程均为肌肤带来不同的转变及损害。

　　自然老化

　　自然老化指随着时间、年龄所产生的身体变化，每个人都会经历，但速度则因应各人的基因而不同。通常自然老化所带来的变化在三十至三十五岁期间最明显，包括毛囊减少、皮脂腺减少、血管、脂肪及骨胶原流失等。一般来说，这些改变都是无法补救的。

　　外因老化

　　外因老化的原因源自外在的环境因素，这就解释了为什么两个年纪相同的人，看上去也会有老嫩之别。而引致自然老化的最大凶手，就是紫外线，即光致老化 (photoaging)。经常暴晒于阳光之中，肌肤会受到各种伤害，出现肤质粗糙、微血管扩张或色斑等问题，皮肤的抵抗力也会下降。

　　由阳光造成的皮肤损害不单出现在面上，还有颈前后、手臂、手背等等。根据皮肤科的研究，即使是年轻肌肤都会受到紫外线影响，只是光致老化的现象会一直隐藏，直至中年左右就统统跑出来。

　　要分辨出自然及外因老化所带来的变化，大可观察一下身体上接触到阳光的部位 (例如手、面、颈、前臂等) 以及阳光接触不到的位置 (如胸、臀、手臂内侧)。这些部位都是“同一年纪”，但老化程度却有明显差别。

　　自然老化的特征

　　表皮层变薄

　　毛囊、汗腺、皮脂腺减少

　　真皮层骨胶原流失

　　细纹

　　肤色较苍白

　　一般来说不能挽救

　　外因老化的特征

　　肤色不匀、色斑

　　肤质粗糙、干燥

　　血管伸张扩大

　　皱纹深化

　　弹性蛋白分解

　　骨胶原更明显地流失

　　部分可以补救，例如使用防晒，或含维生素A、AHA及抗氧化的护肤品。每个人都会老。我们无法改变肌肤会衰老的残酷现实，但是只要了解皮肤衰老的原理及过程，就可以加以控制，延缓老化。

　　抗衰老=抗氧化

　　抗氧化与抗衰老其实有着不可分割的关系。

　　我们从空气中吸入氧气来进行体内各项机能运作，维持生命，但当中有大约2%的氧会氧化，产生游离基，这是正常的生理反应。*本身能形成抗氧化酵素，抵销游离基。但当皮肤受到种种外在环境因素刺激，包括阳光、污染、吸烟、食水中的氯气，甚至压力等，游离基数量就会大大增加，还变得含有毒素，攻击健康细胞、损害细胞核内的DNA。游离基更会侵蚀骨胶原，令皮肤失去弹性及紧致。这些都会加快皮肤的老化进程。因此要防止及抵御肌肤老化，必先在游离基累积及氧化前先发制人，做好抗氧化工作，保护肌肤免受损害。

　　抗氧化维他命

　　最有效的皮肤抗氧化物，莫过于一些含抗氧化维他命的护肤产品，特别是维他命A、C和E。虽然口服维他命有助身体对抗游离基的侵害，但随着年龄增长，血管会变幼变薄，而这些维他命会较难被传送至皮层。在面上涂上含维他命A、C、E的的护肤品，可以直接地打击光致老化的现象，令肌肤更滑，皱纹、色斑也可减少。