什么是间歇性跛行？

间歇性跛行(Intermittent Claudication)是指患者走了一段路程后，下肢疼痛和无力，无法走下去。不过休息片刻后，情况有所改善，又可以走上一会儿。但当病情加剧时，病者能走的路程会越来越短，越来越早感到疼痛和麻痹，最后终至寸步难行。

发病机率：

本症多见于50岁以上的中老年人。男与女的发生率为7：1.欧美国家动脉硬化引起的间歇性跛行发病率较高，在美国70岁以上者发病率为10%，60-70岁发病率为5%，60岁以下者约1%至2%。近期调查发现30-40岁者的发病率有增加的现象，和冠状动脉心脏病(如心绞痛、心肌梗塞)的发作机率一样，有年轻化的趋势。

病理变化：

机体下肢动脉的逐渐粥样硬化，造成管腔狭窄或闭塞，下肢肌肉出现慢性或急性缺血，所以行走一段距离后就会感到足弓和小腿肌肉疲乏无力、疼痛、麻木。下肢动脉因血供和氧气不足，尚会引发痉挛，加重动脉狭窄的程度，这时，小腿就出现典型的间歇性跛行现象。如果继续行走，症状就会加重，患者被迫停止走动。静止或休息后症状减轻或消失，再行走又复发作。随着病情恶化，行走距离越来越短，需要休息的时间就会越来越长。此外，局部的血栓性动脉炎也会发生跛行的症状。

此病的危险因素包括高血压、高血糖、高血脂和吸烟。當中尤以吸烟的危害最大。由于主要的病变是动脉粥样硬化，所以当患上“三高”中任何一种者仍然吸烟的话，那么患上间歇性跛行的危險性就会可提高数倍，並加速动脈硬化的恶化程度，及提早引发心脏病和中风的机会。