老年精神障碍者问题

老年精神障碍者指的是老年精神病人和老年痴呆者。精神病患者，精神功能受损程度已达到自知力严重缺乏，不能应付日常生活要求，包括精神分裂症、躁郁性精神病、偏执性精神病和反应性精神病。不包括神经症、人格障碍和一般的心理健康问题。

1.老年痴呆

老年痴呆包括由于脑血管障碍造成的脑萎缩性痴呆和脑组织高度异常的老年性变化造成的痴呆。老年痴呆的病程发生和发展是缓慢的，最早出现的是记忆障碍。由于老年人的记忆力已经处在退行过程中，因此这一点往往被人忽视。继而会表现出处理日常生活的能力不断下降的情况，以至于连起床、穿衣、换衣、吃饭等简单的日常生活也需要家人去提醒、督促、照料。老年痴呆患者外出后常常找不到回家的路，经常走失，有时会把别人家当做自己家。有的老年痴呆患者刚吃过饭，看到别人吃，自己马上也要吃。不满足其要求就会像小孩一样又哭又闹，行为幼稚得像个小孩。他们虽然闹，但缺乏稳定的心境，稍为哄劝满足他们的要求，很快就会破涕为笑，表现出明显的智力衰退。

老年痴呆患者不单单是智力衰退，普遍还伴有意志力减退和主动性降低，以及各种各样的精神症状。如，呈现一时性的意识障碍，出现错觉、幻觉、错乱等情况。在伴有幻觉和妄想时，还可见到优郁状态，徘徊、多疑状态，不安焦躁状态等。有的病人出现语言障碍，表述不清或长时间不语。当病情严重时，患者完全不能自理日常生活，随地大小便，不洗澡不换衣。

老年痴呆不是单纯的精神障碍。痴呆老人大多数合并有身体方面的疾病，应把该病视为心身两方面大大衰退的疾病。对老年痴呆症患者，应强调早期发现，早期治疗，延缓病情的发展。对于症状已很明显的患者，除了药物治疗之外，应着力减轻环境对其造成的心理压力。因为，这类患者不能经受一点环境变化和心理压力，这也导致了治疗的困难。

2.忧郁症

一种与躁狂症状互为表里的精神疾病是优郁症。老年人躁狂症的症状在消退，但忧郁症首发率随年龄增长而增长，缓解期缩短。

老年期的挫折感是优郁症患者增多的重要因素。自身退休后的失落感，儿女离家后的孤独感，经济生活中的窘困状况，身体状况的衰退，丧偶和友人离去的悲伤，对死亡的恐惧等等，都会造成老年人心理的挫折感，极易导致老人产生优郁悲观的情绪。

老年人的忧郁症，大部分都能找到心理的、身体的和社会环境的诱因。因此，老年人面临退休、社会地位的变化、身体的不断老化、人际关系的调整应当有充分思想准备，否则，很容易产生挫折感。当挫折感过分强烈，而自己一时又无法解脱时，就可能会产生忧郁情绪。对于忧郁症，既要药物治疗，更应注意心理疏导和治疗。

忧郁症不仅可以表现为忧郁、悲观、厌世、自责、活动力低下、思维迟钝、少语少动等情绪症状，还可以表现为躯体症状，如失眠、消化系统不适、食欲减退、身体各部位的疼痛、性功能障碍以及疑病的倾向等。

有些老年忧郁症患者不承认自己有精神系统的疾病，拒绝到精神科或心理科治疗，所以病情不见好转，且有加重倾向。这应当引起患者家属注意。老年期首发的忧郁症，大多会找到引起挫折的体验及导致忧郁情绪发生的具体背景。属于反应性、情感性疾病，比原发型青年忧郁症患者治疗效果好。因此，不失时机地开展治疗是很重要的。

3.精神分裂症

精神分裂症的高发年龄是20岁左右。30岁以后发病较少，40岁以上发病被称为晚发性精神病。老年精神分裂症患者多数是在青年期发病未经治愈而带到老年的。还有少数是在初老期以后的高年龄发病。这些患者原来就大多具有较典型的精神病人格特征，比如，情感淡漠、孤僻内向、好幻想、偏执、固执等。因此，这类病人发病后常表现为偏执、妄想、幻觉等症状。这也是必须采用药物和心理疗法相结合进行治疗的一种精神疾病。

由于这类老年患者的思维已经混乱，所以说话、做事往往不符合正常人的思维逻辑。了解这一点，对于不歧视他们，创造好的治疗环境救助他们非常重要。老年精神障碍患者的亲人应尽力帮助患者料理好生活，鼓励、支持患者参加一些力所能及的体育活动或体力劳动，帮助他们与社会保持适度的联系，为患者提供合适、科学的饮食，这亦有利于大脑健康。

至于个别老年人是否存在精神障碍，存在哪一种精神障碍，应当到医院请有经验的医生做出判断。经过及时治疗，许多老年精神障碍者都会有不同程度的好转，有的还可以恢复正常的社会生活。