婴儿大脑的奥秘

　　为何我们的大脑需要受到格外的关注？为何人出生时，大脑的神经网络结构是不完整的呢？虽然不完整的大脑神经网络已使新生儿独立生存了相当长一段时间，但在我们看来，它如同是一个无效率的组织机构。正是因为这种不完整才使人一出生就得去适应其所处的外部环境。一头新生的小马驹可以跟着马群奔跑，但它永远都不需要学习如何说话，如何阅读，如何写字或如何指挥洛杉矶交响乐团。既然我们需要借助于周围世界的刺激来完善大脑的神经网络系统，那么我们就可创造出能以最有效的方式来面对周围环境的神经网络系统，可以创造出能促进学习和持续学习的神经网络系统，这样的系统证明是一种非常神奇的组织结构。

　　“早期经验塑造婴儿终身学习的大脑结构。”

　　　　　　　　　　——认识发展神经学家黛布拉·米尔斯

　　有力证据

　　加州大学圣迭戈分校的伊丽莎白·贝茨与同事们对53名孩子的语言学习的过程进行了跟踪调查。这些孩子在出生后不到6个月的时间里，大脑的左半球或右半球都曾遭到严重的损伤。研究者们想知道大脑左半球损伤是否妨碍了孩子们语言技能的培养，因为百分之九十五的普通成年人都是由大脑左半球来处理语言功能的。研究结果表明，有脑损伤的孩子不能像无脑损伤的孩子那样发展语言能力，但是他们却能有效地进行交流。从他们身上表现出了早期语言习得方面的某些延缓现象(那些大脑右半球损伤的孩子在词语理解和手势动作方面所表现出的延缓现象机率更高，而那些左半球损伤的孩子在开始使用词语表达方面则要迟缓一些)，但是，根据词语理解、用词表达和动作手势等方面的测试结果，表明这些孩子平均来看是属于正常的范围。这似乎说明婴儿的大脑可塑性非常强，可以选择不同的语言习得路经来实施有效的交流功能。