小王今年２６岁，是某机关的一名干事。他性格开朗，活泼好动，是单位的活跃分子，可最近却经常莫名其妙地怕热和多汗。这天，他路经单位的医疗所，看到医生正在给一位患者量血压，便凑过去请医生也给自己量一下。不量不知道，一量吓一跳，小王的血压竟然是低压１２０毫米汞柱，高压１９０毫米汞柱！而且经反复测量，结果都是一样。从此，小王便与各类降压药结下了不解之缘。除了口服降压药外，他每星期还要测量一次血压。半年过去了，虽经多方治疗、精心调养，小王的血压还是居高不下。
一天，小王看到几个同事正在兴高采烈地打乒乓球，看着看着，他就忍不住接过球拍打了起来。在众人的喝彩声中，小王越打越起劲。连胜三局后，他由于感到有些体力不支，就放下球拍蹲在一旁。不一会儿，小王便觉得半个身子不能动弹，手脚还不时地发抖。大家急忙七手八脚地将小王送到医院。在排除了心脑血管疾病后，小王又接受了肾脏ＣＴ的检查，结果在他的左侧肾上腺上发现一个１．０×１．５厘米的肿物，他被确诊患了肾上腺嗜铬细胞瘤。
肾上腺位于人体肾脏的上方，左右各有一个。肾上腺可分泌肾上腺素和去甲肾上腺素。这两种激素的分泌水平与肾上腺中的嗜铬细胞有关。得了肾上腺嗜铬细胞瘤后，这两种激素的分泌量便明显高于正常水平，就很容易引起血管收缩、心跳加快，使人的血压升高。如果这种升压物质持续不断地释放，病人就会出现持久性的高血压。有时由于瘤体受压或其它一些不明原因，也可使肾上腺突然大量地分泌这种升压物质，使人出现阵发性的高血压，进而导致捶击性头痛、震颤、心悸、出汗等症状，甚至造成休克或昏厥。
目前，诊断肾上腺嗜铬细胞瘤的要点主要有以下几点：①阵发性血压增高或无原因的休克或昏厥；②怕热、多汗；③食欲良好却逐渐消瘦；④基础代谢率增高但无甲状腺功能亢进；⑤无原因的体温升高；⑥年纪较轻而血压却较高；⑦血压极高，经降压药治疗效果始终不佳。目前，在临床上如果仅凭患者的这些症状来诊断是否患了嗜铬细胞瘤是不确切的。一般来说，对可疑嗜铬细胞瘤的患者还应做进一步的检查，如尿儿茶酚胺及其代谢产物３－甲基－４羟基苦杏仁酸的测定、各种抑制或激发试验，如苄胺唑啉、组织胺、胰高血糖素和心得安试验等。此外，患者还可通过腹部Ｘ片、Ｂ超和ＣＴ等检查方式来明确瘤体的大小和部位。
医学研究发现，肾上腺嗜铬细胞瘤引起的高血压仅占高血压患者的０．５％，如能及早发现，多数患者都会像上文中提到的小王一样，在顺利地做了嗜铬细胞瘤切除术后，很快使血压恢复至正常的水平。