用放射线杀伤癌瘤组织是肿瘤治疗的另一手段，称为放射性治疗。在放疗中，射线照射在体表接近肿瘤的部位，放射线对人体的正常组织也产生一定影响，造成局部或全身的放射反应与损伤。
放疗的副反应较多，如引起粘膜损伤，骨髓抑制，白细胞减少等等。与营养失调有关的副反应有：头颈部放疗损伤味觉细胞，使味觉减退或消失，造成食欲不振；口腔、食道、胃肠道等部位接受放疗后，粘膜充血、水肿、继而发生糜烂，出现吞咽困难，恶心呕吐，腹泻，便血，少数病人可能发生消化道穿孔；同时可以抑制胃酸及各种蛋白酶分泌，减少胃肠消化功能并不可能造成电解质的丢失等等。
由于上述原因，放疗期间和放疗后的病人饮食护理十分重要。一般要给病人流食、半流食，根据病人的状装饰品酌情经验数量和次数，不可勉强。饮食中宜增加一些滋阴生津的甘凉之品，如藕汁、梨汁、甘蔗汁、荸荠、枇粑、猕猴桃等等。对于状装饰品较差的病人可以给予静脉高营养，以补充体内的严重消耗。