人的生存需要睡眠，足够的睡眠有益于健康。然而，太长的睡眠可因整个神经中枢长期处于抑制状态，而导致各器官功能减退，使体重增加。但研究发现，睡眠不足也可诱发肥胖，至少短期内会如此。这得引起重视减肥的青年男女们注意。
美国芝加哥大学的科研人员研究了30多名健康的青年男女，其中一部分人每晚睡眠不足6小时，作为睡眠不足组；其余人睡7～8小时，作为睡眠正常组，观察后得出了最新结论：睡眠不足组体内胰岛素不能正常地使葡萄糖进行代谢，因而可能发展成为肥胖。而睡眠正常组胰岛素的敏感性正常。目前还不知道睡眠不足者在改善其睡眠后，是否可以改善体内胰岛素的敏感性。因此，那些每天睡眠时间超过8小时和不足4小时的人，都会使其体重增加，适量的睡眠才有助于健康。