弗洛伊德把梦的实质理解为梦“是一种愿望达成，它可以算是一种清醒状态精神活动的延续”，是由高度错综复杂的智慧活动所产生的。他引用大量的梦的例证证明梦的意义在于愿望的满足。他指出，使愿望在梦中得到满足可用以维持精神的平衡，同时也是为了保护睡眠不受干扰。
有位朋友的妻子梦见来月经，请教弗洛伊德是什么意思。弗洛伊德推测说她怀孕了，而她的愿望是不要怀孕，所以在梦中月经如期而至。
另一位夫人梦见上衣沾满了乳汁，弗洛伊德解释她已有了一个孩子。这个孩子并非是第一胎，年轻的妈妈希望即将诞生的孩子比上一个孩子有更多的奶水吃。
弗洛伊德认为，不论是简单还是复杂的梦，本质上都是愿望的达成。儿童的心理较之成人的单纯，所做的梦也就单纯，是通俗的白话文而不是深奥的象形文字。他说，就像我们研究低等动物的构造发育，以了解高等动物的构造一样，我们应该可以多多探讨儿童心理学，以了解成人心理。