常规乳腺钼靶X线检查为诊断乳腺疾病的主要手段，但在某些方面，如对年轻妇女腺体丰富的致密型乳腺、作过隆胸及乳腺癌病人乳腺成形术后的评价，常因组织致密容易将病灶掩盖，特别是由于其本身具有放射线损伤，因而限制了其定期检查的应用。
1996年天津市肿瘤医院开始磁共振成像用于乳腺检查，经大量的临床表明乳腺磁共振检查对诊断乳腺癌具有较高的敏感性，与常规乳腺钼靶X线检查相比较具有以下特点：
* 无放射线损伤，适用于对放射线损伤高敏感人群的乳腺检查；
* 双侧乳腺同时成像；
* 断层及任意三维成像能力可使病灶定位更准确、显示更直观；
* 对乳腺癌诊断具有很高的敏感性，适用于患乳腺癌高危人群的乳腺检查；
* 由于年轻妇女以及作过乳房成形手术妇女的乳腺在X线平片上多呈致密表现，故容易将病灶掩盖，而MRI则对于病变的显示、成形后内容物有无遗漏或并发症以及后方乳腺组织内有无癌瘤等具有独到之处；
* 对乳腺癌术后局部复发的观察优势突出；
* 对位于乳腺高位或深位的病变，常规钼靶X线摄影常难以完整显示，造成诊断上的困难，而MRI对于这些特殊部位病灶的诊断具有优势；
* 对多中心、多灶性乳腺癌的检出以及对胸壁侵犯及胸骨后、纵隔、腋下淋巴结转移的可清楚显示，并对乳腺癌可进行准确分期，为临床治疗方案提供更可靠的依据。