一般所说的缺钙是指维生素D缺乏引起钙代谢异常，导致骨异常发育，常伴有抵抗力低下，易并发呼吸道和消化道感染，医学上称之为"维生素D缺乏性佝偻病"。
其早期表现往往为精神神经症状，如烦躁不安、夜惊和多汗。因睡时汗多，头部与枕头经常摩擦，而在头后部形成月牙形、白色无发或少发区，医学称之为"枕秃"(单纯的枕秃不能诊为佝偻病)。若进一步发展还会造成方颅、囟门闭合迟缓(前囟应在一岁到一岁半闭合、后囟应在一个半月闭合)、按头颅有乒乓球感、出牙晚、肋骨外翻、肋骨串珠、鸡胸等，若在佝偻病活动期久站久坐还可引起脊柱变形及"X"或"O"形腿。
凡出现上述表现的婴儿应及时到医院诊治，以免贻误病情。