一张支票随信寄来，面额1万美元。收信的医生说，世界制药业巨头之一的美国先灵葆雅公司在信中说，这笔钱是他与该公司签订一项附加“咨询”协议的报酬，协议内容就是尽可能为病人开该公司生产的药品。
这些“从天而降”的支票有的面额高达6位数。波士顿检察官正在对此进行调查。几个世界级制药业巨头———包括强生、惠氏和百时美施贵宝都已接到了法院的传票。
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根据对20名医生、制药公司高层人士和此案知情者的采访，《纽约时报》说，先灵葆雅公司的推销手段可以反映出制药公司用来引诱医生的一整套策略。
先灵葆雅的手段包括，向医生提供大笔金钱，要求他们为病人开该公司生产的丙型肝炎药物，或者参加该公司赞助的药物临床试验，而这些试验实际上是一种推销方式，医生本人并不用费什么力。一些为其他公司药品进行临床试验或者向病人推荐其他公司药品的医生则将被视为“不忠”，有可能会因此而被取消“咨询费”。
联邦检察官调查的核心内容是，制药公司是否用金钱诱使医生为病人开具他们不需要或不应当使用的药物，或者向病人推荐疗效相同但更昂贵的药物。调查人员还在调查制药公司是否操纵药品价格，欺骗联邦医疗保险计划。各制药巨头也还在面临各州司法部和病人权利保护组织的类似指控。
漏洞
过去20多年来，制药业从一个仅生产有限几种抗生素和抗焦虑药物的小行业一举跃升为年产值4000亿美元的庞然大物，成为全球利润最丰厚的行业之一。与此相应，这些调查也就随之而来。
由于每一个百分点的市场份额就意味着上亿美元的收入，各大公司之间竞争十分激烈。它们在营销方面的投入现在已经达到了研制经费的2倍。营销人员为医生们提供各种“照顾”，请他们吃饭，送他们礼物。20多年前，食品和药物管理局（FDA）是负责管理美国制药业的主要机构。但在1976年联邦法院颁布一系列维护制药公司“言论自由权”的法令后，FDA的职权就被大幅削减，从而为制药公司留下了可钻的空子。
但联邦检察官、各州司法部和病人现在填补了FDA留下的空缺，他们以欺诈、回扣和垄断等罪名对这些制药公司提出指控，指责它们不择手段的竞争使得政府每年损失数十亿美元的医疗保险资金。
上月，辉瑞公司承认在推销止痛药过程中有违法行为，同意交纳43亿美元巨额罚款。去年，阿斯特拉捷利康公司被罚355亿美元；2001年，TAP制药公司被罚875亿美元。这两家公司都承认存在欺诈行为，诱使医生为病人开它们生产的药品。