月经刚开始时，脑垂体释放促卵泡激素（FSH），FSH的作用是刺激卵巢表面大约20个卵泡的生长，每个卵泡内有一个卵子。在接下去的两周内，卵泡不断长大，同时卵巢分泌另一个重要激素-雌激素。
雌激素进入血液并向大脑发出负反馈信号。如果血液中雌激素浓度很高，就会抑制FSH的释放，使得只有一个卵泡能获得足够的FSH刺激并成长为成熟卵泡。这就是大多数人怀孕只会有一个孩子的原因。
雌激素水平升高又会刺激垂体释放黄体生成素（LH），LH的大量释放使成熟的卵子从卵泡内释放出来，这就是排卵。
一般排卵是在下次月经来之前14天。
正常人只有在女方排卵期间进行性生活才有可能受孕。，排卵期通常是在月经开始前14天。如果月经正常，排卵时间就容易预测，如果月经不规则，就难以准确预计排卵时间。
