生吃西红柿 帮您防乙肝

含有抗乙肝病毒蛋白的转基因西红柿已由中国农业科学院生物技术研究所培育成功，在未来两年内，人们就可以从市场上买到这种西红柿了。

　　“一石激起千层浪”。一方面，作为世界乙肝高发区，我国采用高科技手段让预防乙肝变成品尝美味、简便易行又无痛苦的事，无疑会让百姓乐于接受。但是另一方面，人们又心存顾忌：把西红柿弄成转基因的，这西红柿成啥味了?万一吃出毛病来怎么办?往后这菜都能防病了，还能放心大胆地吃吗?

　　看来，这小小的转基因西红柿可不简单。为了让百姓弄清其中原委，咱还得走请教专家这条路。

　　问：预防乙肝不是可以注射乙肝疫苗吗?为啥又整出转基因西红柿来?

　　中国农业科学院生物技术研究所研究员、国家“863”计划“利用转基因植物生产乙肝口服疫苗项目”负责人刘德虎：

　　的确，早在1982年，美国和法国就率先在本国推广使用了血源性乙肝疫苗，并取得了很好的预防效果。这种血源性乙肝疫苗最初是从无症状的乙肝病毒携带者的血浆中提取出病毒外膜蛋白颗粒，经福尔马林灭活或加热制备而成。但是在使用中出现了以下几个问题：1.不能排除乙肝病毒未被完全灭活的可能性。2.血源来源受限。3.价格昂贵。4.需经多次注射，并引起局部疼痛和其他不适，如发烧、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。

　　鉴于上述问题，卫生部已于1997年10月作出停止血源性乙肝疫苗的生产和使用的决定。虽然我国在八五期间成功地研制出了基因工程重组乙肝疫苗，并取得了很好的预防效果，但这类疫苗仍然存在需多次接种、价格昂贵等问题，或多或少地影响到总体的预防效果。因此，降低疫苗费用、简化接种程序、进一步扩大疫苗的保护范围，就成为乙肝预防研究的新课题。利用转基因植物生产乙肝口服疫苗，就是针对这一课题研究开发的新品种。


　　问：这就是说，吃转基因西红柿就是一种新型的乙肝疫苗接种方式了。不知道吃这种西红柿预防乙肝效果怎么样?

　　刘：这还得从1998年4月美国国家过敏症和传染病研究所的一项研究谈起。那时，美国首次报道了人食用转基因马铃薯后体内能产生相应的抗体，表明植物中的抗原蛋白可以安全地通过动物和人的消化道，而不会被各种消化液分解。

　　其原因之一是植物的细胞壁可以保护它的细胞内的抗原蛋白不被胃蛋白酶和酸性环境降解，直到安全抵达肠黏膜后才释放出来。另一个原因是它们能与肠黏膜上的糖蛋白受体结合，并刺激动物机体产生免疫应答反应。研究还证实，只需少量抗原蛋白(也就是口服疫苗)就可以刺激*产生良好的应答反应，并不比肌肉注射的用量大。在美国，类似的抗乙肝转基因植物已进入一期临床研究，并显示出良好的应用前景。