红药水，又名红汞，对皮肤粘膜没有刺激性，在皮肤割伤、擦伤时可用作消毒，但其抗菌作用弱、消毒效力较差；而碘酒是含碘的乙醇溶液，杀菌作用强，但有些人将两者同时使用，是不妥的。
碘酒与红药水不能同用，因为红药水中所含的汞与碘酒中所含的碘会引起化学反应，生成有毒的碘化汞，不仅使药物失去杀菌效能，而且对皮肤粘膜及其他组织有强烈刺激作用，引起皮肤红肿起泡，伤口溃烂。这种碘化汞被人体吸收过多，还会导致汞中毒。