胖大海，味甘、寒，入肺、大肠经。功能清肺开音，清肠通便。主治干咳无痰，喉痛，声哑，目赤，便秘等。人们往往把它当成茶叶泡水饮用。殊不知胖大海有一定的毒副作用和过敏反应。
有人做过动物试验，胖大海仁用于急性中毒试验，出现兔呼吸困难，运动失调；狗连续10～15天大剂量使用后，出现肺充血水肿、肝脂肪变性。临床上也经常见到一些过敏反应的病例，服胖大海后，全身皮肤发痒，弥漫性潮红，周身布满粟粒大丘疹，口唇水肿。伴有头晕、心慌、胸闷、恶心、血压下降，严重者还可危及生命。由此可见，胖大海不是男女老幼皆宜之品，频繁饮用不科学。