研究人员发现，消融一些心肌细胞后植入起搏器的方法治疗房颤的效果较好，病人的生存时间和长期药物治疗相当。
房颤是由于电信号在从心脏上部的心房到心脏下部的心室传导过程中发生异常引起的。美国有二百万房颤患者。虽然房颤本身不会致命，但能增加中风的危险。许多房颤病人没有症状，因此不需就医。其他患者一般靠药物就可以纠正此类心律失常。
对那些药物无效的病人可手术破坏房室结（房室结的功能是将电信号从心房传导到心室），随后须植入起搏器以代替其窦房结的功能。破坏房室结的手术称为消融术。
位于明尼苏达州Rochester的 Mayo诊所Win-Kuang Shen 博士认为，虽然消融术可以改善病人症状，但对长期生存率的影响尚不清楚。现在人们担心房颤病人依赖的起搏器也许会缩短病人寿命。
Shen博士等对350例行消融术的病人进行了研究。他们发现这些病人的生存率和药物治疗病人的生存率相近。消融术组1年死亡率为8%，5年死亡率为27%。
研究人员发现，房颤病人如果不治疗，其生存率明显低于普通人群。如果病人在消融术前没有发生过心脏病发作或心衰，那么他们术后的生存率和同年龄组的正常人群相同。
该研究结果显示消融术和传统药物治疗一样安全，甚至在病人还存在其他心脏疾患的情况下，其效果也是如此。作者说：“现在，我们可以向医生和病人保证，这种治疗方法是安全的。”