有些药品，因为其理化性质稳定性较差，在贮存中易受外界条件的影响，药效可能降低，毒性可能增高，逐渐变质失效。为保证用药的安全有效，就对一些生物制品、抗菌素、某些化学药品规定了有效期或失效期。在药品的标签上可反映出厂日期，也就是所谓的批号，如批号为901203，表示该药是1990年12月3日生产。有效期若是二年，则该药品可使用到1992年12月3日，其失效期为1992年12月4日。有的药物标签注明有效期为年月，如某药有效期规定为1992年4月，就是说该药到1992年4月30日还有效。还有的药物标签上注明失效期为1992年4月，是表示该药可以使到1992年3月31日。