高血压早期以血压升高为主，舒张压大于90mmHg（12kPa），收缩压大于130mmHg（17.3kPa），病人一般无自觉症状，不易发现和引起重视。直至经过较长时间的发展，到了晚期，引起心脏病、肾功能衰竭和脑溢血，严重时就会威胁病人的生命安全，所以高血压病被人们称为不声不响的杀人凶手。
由于高血压病早期呈隐蔽性，发展又较缓慢，因此，无论是医务人员还是病人，对早期是否应该采取药物治疗控制血压一直都有不同的看法。
那么，高血压病早期到底要不要吃药呢？
如今主张，轻度高血压病人如舒张压低于95mmHg（12.7kPa），一般不必立即用药治疗，调整饮食结构，减少脂肪和盐的摄入，适当休息，放松精神，积极锻炼是上策，如经上述措施舒张压仍未降到90mmHg（12kPa）以下者，就必须采取药物进行抗高血压系统治疗。