心理越紧张生理越老化

类似于离婚、失业或者照顾病人给人带来的心理压力，可能会加速*内细胞的老化。研究者发现，那些常年照顾有病孩子的母亲，从基因上来看，她们的血细胞要比没有这种状况的女性的血细胞老上10年左右。这项研究清晰揭示了心理紧张状态和生理年龄之间的联系。

在这个实验中，美国旧金山加利福尼亚大学的埃里萨·艾培博士和伊丽莎白·布莱克波恩博士领导他们的研究小组，对58名中青年母亲的血样进行了研究，其中39名妇女长期照顾他们患有“孤独症”或者“大脑性麻痹”等慢性病的孩子。

使用基因技术，研究者检查了她们白细胞中的染色体。每一个细胞染色体的尖部被称作端粒。研究者发现，照顾孩子时间越长的母亲，她们的染色体中端粒的长度越短。

研究者还对妇女们进行了问卷调查，调查她们生活中哪些事情给她们带来压力，以及多长时间她们会感到对生活中一些重要事情无法控制。那些感受到压力很大的妇女，无论是否曾经抚养有病的孩子，与那些相对感到轻松的女性比，她们的细胞中的端粒都要更短。

个性和成长环境也会影响人们对压力的感受。一项对猴子的研究表明，从小在充满温暖和关怀的环境中成长，可以预防幼年动物遗传变异，并可以促进其低落情绪的恢复。遭受冷漠和虐待的幼年动物，会有相反的结果。

一项被发表在美国国家科学院学报上的研究也同样表明，人对压力的感受会导致生理年龄的增长。美国纽约洛克菲勒大学神经内分泌实验室主任布鲁斯·恩文评价加利福尼亚大学的两位教授的研究时说：“这是一项非常新的并且很有意义的研究成果。”“它提供了清楚的证据证明，在充满压力的一生中，人在生理组织磨损上所付出的代价。”