麻疹是由麻疹病毒引起的急性呼吸道传染病。麻疹病毒经过飞沫直接传播，侵袭呼吸道粘膜及其附近淋巴组织，再进入血液，发生病毒血症。因此，在麻疹的发疹前期即出现发热等症状。小儿麻疹发热的热型不定。轻症仅为中等度发热，重症患儿体温可超过40℃。多数患儿体温逐渐升高，但也有骤然高热起病者。
小儿麻疹多以发热为最初症状，同时伴有咳嗽、流涕、眼结膜充血及麻疹粘膜斑等。大约于发热3～4天出疹，出疹时伴发热增高，直到皮疹消退时体温开始逐渐下降，直至正常。
对麻疹的发热，一般不需要急于退热。应该给予足够水分，易于消化和营养丰富的饮食。同时，最好采用适当的中药治疗。中药治疗主要以清热解毒透疹为原则。常用药有桑叶、银花、连翘、蝉蜕、浮萍、葛根、升麻、紫草、牛蒡子等。亦可用西河柳、浮萍、芫荽等中药煮沸，用毛巾浸药液温敷患儿额面、四肢等部位，既可退热又可透疹。且在煮沸药液过程中，使水蒸气在室内布散，以保持室内的湿度。对体温过高的患儿可酌用小量退热剂，避免急骤退热而致虚脱。西药退热剂可选用阿司匹林、扑热息痛等，亦可用安乃近滴鼻。使用药物降温应使体温维持在38℃左右，不可降至过低。对麻疹患儿不宜采用冷敷和酒精擦浴降温，以免刺激皮肤，影响皮疹透发。
小儿麻疹发热时，家长还应该注意做好皮肤护理，出汗要及时擦干，衣被不要过厚过暖。另外还要注意做好口腔护理，多饮水。