在小儿肥胖症中，绝大多数是属于单纯性肥胖症，或叫良性肥胖症。这是由于过食、少动，使剩余热能转化为体脂所致。部分有肥胖家族史，说明与遗传有关；仅少数患儿继发于中枢神经系统病变，内分泌紊乱与遗传代谢性疾病。
判断一个小儿是否得了肥胖症是比较简单的，一般用看和称的方法就看测出来。如皮下脂肪过度积聚，体重超过按身长计算之标准体重20％即是肥胖症患者，如超过10％，则称为“超重”。超重儿就有可能发展为肥胖儿。
研究发现，肥胖儿童中有部分将发展为成人肥胖症。而幼年肥胖已被证实为日后发生糖尿病、动脉粥样硬化、高血压、冠心病的危险因素。还有一个因素也应引起我们足够的重视，那就是肥胖会造成孩子的心理障碍，产生一些如医学上讲的“社交退缩症”，这对肥胖儿的成长是不利的。肥胖儿的应急反应，抗感染能力较正常儿童低。也易形成自卑、孤僻、不合群的性格。
吃得多，动得少，是造成儿童单纯性肥胖的根本原因。肥胖儿共性就是吃，而且大多喜欢吃甜、腻食品。再加上动得少，能量都积聚在体内，怎么会不胖呢
此外，胎内因素也很重要。现在只生一个小孩，都希望生个健康、聪明的孩子，所以对孕妇的营养特别重视。孕妇在最后三个月内胖得最快，而这最后三个月也是胎儿体重增长最快的三个月，这样就容易分娩出肥胖婴儿。单纯性肥胖多见于婴儿期、学龄期和青春前期的儿童。当然，还有遗传因素，即父母双方都胖的，孩子胖的可能性有80％；父母正常的，孩子胖的可能性只有14％。
单纯性肥胖的预防比治疗更易收效，所以应从小就注意摄入营养素适度，忌用高脂肪、高碳水化合物饮食作“填鸭式”的过度喂养。已患了肥胖症，应加强饮食控制，但在限制脂肪摄入的同时，仍应照顾到儿童的基本营养和生长发育需要，蛋白质每日不宜少于1—2克/千克体重。为减轻饥饿感可选用热量少，体积大的食物，如蔬菜、豆类等。另外，维生素、矿物质和新鲜水果也要补充。饮食宜清淡，菜中食盐宜少为妥；少加酸、辣等调料，也宜于达到减肥目的。
适当增加运动及体格锻炼十分重要，应以生理耐受力为度，循序渐进，持之以恒。小儿肥胖症尽量不用药物治疗，有些药物的副作用较大，还会产生依赖性。对病理性肥胖症，则应治疗控制其原发疾病。