同侧上、下肢的瘫痪称为偏瘫，为一侧锥体束损害所致，是最常见的瘫痪形式，也是脑血栓最常见的症状。那么，脑血栓为什么会引起偏瘫呢？ 脑的重要功能之一是支配身体运动。以某人站起来想调换电视频道这一简单动作为例。他厌烦了体育节目，想看文艺演出，决定作出之后，开始付诸行动。
首先，他将手中拿着的啤酒放在桌子上，接着，手按沙发扶手站起来，并向电视机走去。为了顺利地进行这一个接一个的动作，必须做到手、脚和躯干肌肉的协调运动。命令从运动中枢发出后，脑的各部为顺利进行运动而开始协调工作。而且运动正在顺利进行的信息又从手、足等部位反馈给脑，以便随时进行调控。人体每天都要进行千百次诸如此类的动作，这就必须通过位于头颅中的"超级精密电子计算机"--大脑的调节方有可能。 大脑分为左、右两个半球。左半球支配右侧身体的运动，右半球支配左侧身体的运动。因此，左侧大脑半球发生病变后，将使右半身包括右面、右舌及右上下肢等的肌肉运动受到影响，反之亦然。
脑血栓后，由于血液循环障碍，会使脑的某一特定区域发生梗塞，功能遭到破坏。左侧大脑半球的破坏，造成支配右上下肢的命令不能传达。反之，右侧大脑半球的破坏，支配左上下肢的命令不能传达，这便引起了偏瘫。