被称为“二十世纪瘟疫”的艾滋病在全球广传为传播，已令世人堪忧，更为严重的是至今尚无根治的药物，艾滋病的防治已成为一个国际性的重大课题。
在国际研究艾滋病的热潮中，许多研究领域都已有所成就，特别是基础科学取得了较大的进展，艾滋病的病原学、流行病学、预防学、诊断及检测都有关键性的突破。加上国际社会的重视，前景是光明的，人类攻克艾滋病的一天终究会来临。
目前的问题在于防治艾滋病的药物研究进展缓慢。由于HIV病毒的易变性，缺乏适当的动物模型，疫苗研制面临很大困难，现有抗病毒的治疗药物尚不能从根本上杀灭病毒。
在这样的形势下，传统医学异乎寻常地引起人们的关注。我国有五千多年的文化传统，特别是独具一格的中医药是世界科学文化中的一朵奇葩，她具有独特的理论体系和用药方式，理应在防治艾滋病中发挥较大的作用，为世界攻克艾滋病作出贡献。
虽然艾滋病是一种新的人类疾病，中医药文献及经验从未有所记载，但是以中医症侯学及病因病理学为基础，诊治艾滋病及相关综合症是完全可行的。尤其是几千味传统的天然药物历经数千年临床应用，从中一定能开发出有相当疗效的防治艾滋病的药物。基于此，目前全世界寻找天然抑制艾滋病病毒（HIV）药物的研究正在蓬勃开展。