蛋白质是人体血液中的主要成分之一，正常人的肾滤过膜，即基膜，对肾小球的滤过作用有极为重要的意义，它可限制血浆中大分子蛋白质的滤过，所以尿中的蛋白质的排泄量极微，此外基膜上具有凝胶性质，也可以限制一定的蛋白分子通过，因此正常人的尿中是不应该出现蛋白质的，否则是一种异常病理现象。
另外：蛋白尿的持续存在虽说是肾病的指征。但它的出现并不代表肾脏绝对有病，（如充血性心力衰竭时的郁血性蛋白尿）而无蛋白尿也不能绝然排除肾脏疾病，同时：蛋白尿的程度不一定反应疾病的轻与重，而与疾病的部位和性质有一定关系。如肾萎缩、尿中蛋白微量或不出现，中度蛋白尿常是急性肾炎的特点。重度蛋白尿常见于良性病程的类脂性肾病和肾功能良好的慢性肾炎。