慢性活动性乙肝的临床症状一般较迁延性肝炎明显。劳动能力逐渐减退，乏力，纳差、厌油、腹胀持续且明显，常诉肝区疼痛，时有便溏，以常有齿龈出血，鼻衄、淤斑等出血倾向。有的人常有低热、月以失调、性功能紊乱或减退，部分患者兼有关节炎、肾炎、糖尿病、干燥综合征等肝外损害表现。
体检可见一般健康状况下降，虚胖或面色晦暗，皮肤有毛细血管扩张，手、足掌可见朱砂一样的密集红斑，以大小鱼际明显，称为肝掌。面、颈、胸、臂、手背部位可见蜘蛛痣。肝脏肿大，质地中等或稍硬，有叩击痛，脾脏呈动态性肿大。多数患者反复出现或持续有黄疸，肝功检查转氨酶持续或反复升高，有的高酶可持续数月，絮状及浊度反应明显异常，白球蛋白的比值降低，球蛋白增多，胆红素升高凝血酶原时间延长，活动度降低，可有轻度贫血，白细胞和血小板均减少，类风湿因子、抗核抗体、抗线粒体抗体等自身抗体可旭性。表面抗原、ｅ抗原及核心抗体免疫球蛋白Ｍ阳性。
按照病状临床上还可把慢性活动性肝炎分为：
（１）隐袭进展型：患者自我感觉不明显，能坚持正常工作和学习。一旦发病可有上述各项症状体征及实验室检查改变。。
（２）反复发作型：病情稳定期与活动期交替出现，肝功时好时坏，黄疸时隐时现。
（３）胆汁淤积型：以高胆红素为突出表现，兼有上述症状体征。
（４）肝功衰竭型：为慢性活动性肝炎严重阶段，可发展为慢性重症肝炎，预后较差。
按照肝脏组织学改变，还分为慢性活动性肝炎轻型、中型及重型。