正常人的肝脏位于右侧胸部肋弓里面，平卧时在右肋缘下，一般摸不到，在胸骨剑突下仅能摸到一点边缘（7岁以下儿童肝下界可超出肋弓，单一般不超过2厘米）。但身体瘦长或多次生育的妇女，肺气肿患者，由于内脏下垂、腹壁松弛，有可能摸到肝脏，还有歌唱家、吹乐演员、运动员等横隔肌运动量大，有时也能摸到肝脏，但质地较软、无压痛，以上均属生理性肝大。在右肋下摸到超过1.5厘米，或上、下界超过11厘米，并且有质地、边缘、表面改变和触痛的肝脏，应认为是疾病引起的肝大。在右肋缘下能摸到肿大的肝脏也是不正常的。均应进一步检查，查明病因。肝脏肿大不仅仅只有肝炎，肝炎也不一定都有肝肿大。重症肝炎、肝硬化往往肝脏缩小。因此，仅凭肝大一项判定为肝炎是不全面的。