溃疡病在医学上称消化性溃疡，是指胃肠道粘膜在某种情况下被胃消化液“自身消化”而造成的溃疡。
可发生在食管、胃及十二指肠等处，并可分别被称为食管溃疡、胃溃疡、十二指肠溃疡等。
临床上以十二指肠溃疡和胃溃疡最常见，两者合计占95%以上，故又统称为溃疡病。
溃疡病起始于胃、十二指肠粘膜。正常人粘膜的保护因素和损害因素之间处于相对平衡。当损害因素增强和（或）保护因素削弱时，就可出现溃疡。
胃、十二指肠粘膜的损害因素有：
①胃酸-胃蛋白酶的消化作用。②情绪应激。③胃内容物在胃窦部滞留。④饮食不节和失调。⑤药物的不良作用。⑥幽门螺杆菌感染。⑦胃、十二指肠炎症。⑧不良习性：吸烟、酗酒、过酸、过辣和饮咖啡等。
胃、十二指肠的保护因素有：
①粘液-粘膜屏障。②粘膜血液供给和上皮细胞更新。③前列腺素。
遗传因素：O型血人群的十二指肠溃疡和幽门前区溃疡发病率高于其他血型约40%；溃疡病患者的家属中，本病发病率大于常人。