由于乳腺癌所在部位的特殊性，不少乳腺癌是由患者自己发现的。因此，有条件的适龄妇女应定期接受医生的乳腺癌普查；同时更希望适龄妇女能经常自我检查乳房，35岁以上妇女一年至少自查2次。
做法首先是用眼看：脱去上衣，双手叉腰立于镜前，看双侧乳房、乳头、乳晕是否对称；乳头有无回缩，乳房大小、位置、皮肤色泽、外形、轮廓弧度是否正常。然后双臂连续数次慢慢上举过头，再缓慢放下，看乳房有无异常包块，以及锁骨上下、腋窝是否对称或有隆起。二是用手摸。坐或平卧，用两手的四指并排分别检查对侧乳房。先自乳房外上、外下、内下、内上，腋窝、乳头、乳晕轻轻按次序触摸，反复数次，看有无结节或肿物。切忌抓捏。
在乳腺癌中，为防止复发和转移，手术可能切除淋巴结和淋巴管。术后可引起手臂水肿并增加感染的危险；手术损伤还可导致手臂功能障碍；如不进行功能训练，可能发生肩关节粘连等并发症。因此乳腺癌术后患者一定要学会并坚持自我护理。
对患侧手臂的护理是多方面的。首先，要尽量保持患侧手臂血液循环通畅，不破损皮肤，避免感染。不在患侧手臂测血压、输液、注射及抽血；缝纫或做活时，要用顶针、戴手套，避免扎破手；洗碗、洗衣时，要戴手套，避免长时间接触有刺激性的洗涤液；不用患侧手伸入热烤炉取物，端热锅等。不撕拉手表皮、倒刺。夏日要遮盖肩臂，避免强光照射。一般不要将手表、饰物戴在患侧。衣着宜宽松，不宜紧勒肩、臂、肘、腕。术后三周内不要让患侧承重1公斤以上。伤口愈合后，要避免负重超过体重的1／4。
与此同时，要常年坚持做整套功能恢复训练操，不仅是为了保持良好的体态、女性线条美，更是为了恢复和保持手、臂功能，提高生活质量。如果发现手臂变红、异常硬或水肿严重时，应及时去看医生。
乳腺癌可以在原处复发，也可以转移到其它脏器上，如肺、肝、肾上腺、肾、骨等处。所以患者治疗后应定期复查，以便早期发现复发与转移。
患者体内的雌激素有刺激残余癌细胞生长的作用。三苯氧胺具有抗雌激素的功能，故可以抑制乳腺癌复发与转移。大量研究已经证明，对早期乳腺癌患者术后进行三苯氧胺辅助治疗，能显著减少复发，改善长期生存率。
英国牛津大学曾组织过全球试验。3万余例早期乳腺癌患者的临床试验显示，三苯氧胺对提高病人10年生存率具有肯定疗效，可使10年绝对生存率提高6％左右。现在很多医生已开始推荐雌激素受体（ER）阳性病人应至少连续服用三苯氧胺5年。目前全世界大约有100万乳腺癌患者接受辅助性三苯氧胺治疗。
已有的研究表明，短期服用三苯氧胺很少产生严重副作用。长期服用出现不良副作用是增加子宫内膜癌和肺栓塞，但及早发现可以手术治疗。据10年后的疗效观察，其因这些副作用而超额死亡率只有2‰。与降低因乳腺癌死亡率90‰相比，其副作用的危险性确实很小。