肺癌胸腔积液的症状表现为胸闷憋气，随着胸腔积液的增多，会感觉气不足，甚至静止不动时喘气也较困难，夜间无法平躺入睡，会出现咳嗽不停但无痰的症状，常伴有胸痛或头痛。
胸腔积液住院时间的长短，跟引起胸腔积液的原因有关。如果是肺炎引起的，在正规抗感染治后，大约两周左右可以出院。如果是结核引起的，初治时，建议有一个月的院内强化治疗，所以一般住院时间约一个月。如果是恶性肿瘤引起的胸腔积液，住院时间无法准确评估，因为出现恶性胸腔积液，证明肿瘤已是晚期，除了胸腔积液，还有其它的相关症状，治疗周期长，效果不佳。
左侧胸腔积液较少时会出现刺激性的胸部疼痛，呼吸和咳嗽时加重，没有明显的呼吸发憋。随着积液的逐渐增多，胸部的疼痛逐渐减轻，但会出现逐渐的呼吸发憋，活动时明显，伴有咳嗽、胸闷、活动能力下降的表现。
抽吸胸腔积液后会出现发热。
这种情况可能是肺结核引起的胸腔积液。患者可能会出现胸闷、喘息、低烧和咳嗽等症状。
一般需要结合细菌素试验和肺试验才能明确。建议患者积极给予抗结核药物治疗，可给予穿刺封闭引流等方法对症治疗。患者平时应观察自身生命体征，注意体温变化。只有通过积极的护理工作和防护措施，患者才能预防胸腔积液抽吸后再次发热。可采用中西医结合治疗胸腔积液，可缓解患者病情，改善患者症状。
一般来说，患者在日常生活中应该增加一些体育锻炼，通过体育锻炼可以增强自身的体质，增强自身的抗病能力
胸腔积液通常是要考虑查找发病原因，单纯积液的话，可以采取药物疏导和导管引流等方式来进行处理，但是如果不查明病因，极易引起反复，反而耽误治疗，住院治疗需要大概7到10天的时间。