感染者可以没有任何临床症状，但潜伏期不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。潜伏期指的是从感染HIV开始，到出现艾滋病临床症状和体征的时间。艾滋病的平均潜伏期，现在认为是2-10年。一般高危三个月后检测艾滋病抗体就可以明确有没有艾滋病毒感染。
感染艾滋病毒开始到艾滋病出现体征或症状的时间，平均潜伏期大概在7~10年。潜伏期的长短主要和感染病毒的感染途径，机体免疫状况，病毒的数量有关。可以进行针对性治疗，治疗期间饮食要清淡，切记少吃辛辣刺激性食物。
通常来说，儿童艾滋病潜伏期的症状不明显，具体分析如下：
感染HIV的儿童在潜伏期内不会表现出明显的临床表现，可以像普通小孩那样生活和学习。因此如果孩子有过HIV阳性，或是有可能患有HIV的孕妇，要做好艾滋病特异性的检查，一旦发现，要尽快在医师的建议下进行抗菌药物。
在日常生活中，家长应该为孩子营造良好的睡眠环境，适当进行户外活动，加强营养摄入，有助于孩子的健康成长。
潜伏期平均为8～9年，需要一定时间后才能检测出来，这个时间大约在2到4周。人体感染艾滋病病毒后病情发展一般分为三个时期，第一就是急性感染期，第二是无症状潜伏期，第三是艾滋病期。
如果不考虑皮肤情况，男的传染女的是一千分之四，女的传染男的会降低七倍。如果很恐惧，可以用爱卫检测产品进行自测。艾滋病感染的五个必要因素缺一不可，对方有病毒，病毒量巨大，自己有创面，创面和病毒体液反复接触病毒停留在创面上很久。这是判断自己是否能够感染的核心。艾滋急性期的症状一定包含38度以上的低烧和急性便水状腹泻。
儿童患艾滋病的数量逐渐增多，加之儿童的免疫力大大低于成年人，艾滋病的潜伏期极难发现症状，所以小孩艾滋病潜伏期的症状时间很短，所以会更早出现艾滋病典型症状，而且一旦发病，危害程度甚至高于成年人。