不论在何种场合，都处于不停活动的状态中，如上课不断做小动作，敲桌子，摇椅子，啼铅笔，切橡皮，撕纸头，拉同学的头发、衣服等。平时走路急促，爱奔跑，轮流活动时迫不及待，经常无目的地乱闯、乱跑，手脚不停而又不听劝阻。大不避危险，不计后果，尤其在情绪激动时，可出现不良行为，如说慌、偷窃、斗殴、逃学、玩火等。敢翻墙爬高，喜争吵打骂，常称王称霸。
抽动症和多动症的鉴别较容易。抽动症有运动性抽动的症状，如眨眼睛、耸肩膀、摇头，甚至发声性抽动。多动症不会出现这些症状，常表现为注意力的障碍、缺陷，小动作多，无目的动作多，甚至出现冲动、任性等症状。但两种疾病容易共患，如果患儿两种症状同时出现，要及早干预，治疗。
多动症和抽动症出现的临床症状不同。多动症的患儿可能会出现注意力不集中、多动不安等症状；而抽动症的患儿可能会出现不自主的眨眼睛、耸鼻子、清嗓子等症状。
多动症和抽动症治疗的药物不同。多动症可能是大脑神经系统中的多巴胺浓度过低引起的，需要在医生指导下应用利他林等多巴胺的激动剂进行治疗；而抽动症通常需要在医生指导下使用多巴胺受体阻滞剂来进行治疗。
导致多动症的原因其实至今尚未明确，但多数研究认为，该病是由多种因素共同作用造成的综合征。遗传因素和环境因素。主要有家庭不和、经济贫困、父母性格也会成为本病的诱因。其他的诸如脑发育障碍、轻度的铅中毒、产伤、早产等因素。也会导致孩子多动症。
儿童多动症是儿童多动综合征的简称。儿童多动综合征即轻微脑功能障碍综合征，是一种比较常见的儿童心理障碍综合征。患儿智力正常或接近正常，会无故叫喊，无耐心做事急匆匆，学习时不专心，上课时专心听课的时间短。
造成儿童多动症的原因目前没有定论，很多因素都可能导致儿童多动症发病，如生物学因素，在产妇分娩时胎儿缺氧、窒息会引起多动症，相对来说，剖腹产的胎儿患多动症的几率稍高；另外还有遗传因素；社会心理因素等。